Trong những ngày gần đây mọi người đang tích cực bầu chọn cho Vịnh Hạ Long vào Top 7 kỳ quan thiên nhiên thế giới. Chắc hẳn khi nhắc tới các vịnh đẹp nhất trên thế giới người ta thường nhắc đến Vịnh Hạ Long hoặc Vịnh Nha Trang, nhưng thực tế ở Việt Nam còn có một vịnh khác được xếp vào hàng những vịnh đẹp và quan trọng nhất trên thế giới đó chính là Vịnh Cam Ranh -Khánh Hòa, tại sao một địa danh nổi tiếng và quan trong như thế thì rất ít người Việt Nam được biết đến đó, câu trả lời thật đơn giản bởi ai cũng biết Vịnh Cam Ranh thuộc quân cảng Cam Ranh, một trong những quân cảng thuộc loại tốt nhất, quan trọng nhất trong khu vực Châu Á Thái Bình Dương. Đó là bí mật quân sự, đã là bí mật quân sự thì tốt nhất chúng ta không lên biết làm gì.
1.Đặc điểm và vị trí địa lý của quân cảng Cam Ranh
Vịnh Cam Ranh thuộc thị xã Cam Ranh, tỉnh Khánh Hòa. Theo nhiều nhà địa lý quốc tế, có 3 cảng biển tự nhiên tốt nhất thế giới lad San Francisco của Mỹ, Rio de Janéro của Brazil và Cam Ranh của Việt Nam.Vịnh Cam Ranh với vẻ đẹp nguyên sơ, đặc trưng duyên hải Trung Bộ, có diện tích gần 60km2. Chỗ hẹp nhất khoảng 10km, rộng nhất 20km, độ sâu trung bình từ 18 - 20m. Vịnh gần như khép kín bởi bán đảo Cam Ranh từ phía bắc chạy phủ kín cả phía đông, phía tây. Phía nam vịnh là đất liền, chỉ mở ra một cửa lớn - được ví như một cánh tay ôm lấy vịnh, tạo thành một vành đai nên mặt nước. có khả năng đón nhận nhiều hạm đội một lúc, nhiều tàu chiến tàu ngầm và các tàu có trọng tải trên 100.000 tấn có thể ra vào dễ dàng bất cứ lúc nào trong năm,
1.Đặc điểm và vị trí địa lý của quân cảng Cam Ranh
Vịnh Cam Ranh thuộc thị xã Cam Ranh, tỉnh Khánh Hòa. Theo nhiều nhà địa lý quốc tế, có 3 cảng biển tự nhiên tốt nhất thế giới lad San Francisco của Mỹ, Rio de Janéro của Brazil và Cam Ranh của Việt Nam.Vịnh Cam Ranh với vẻ đẹp nguyên sơ, đặc trưng duyên hải Trung Bộ, có diện tích gần 60km2. Chỗ hẹp nhất khoảng 10km, rộng nhất 20km, độ sâu trung bình từ 18 - 20m. Vịnh gần như khép kín bởi bán đảo Cam Ranh từ phía bắc chạy phủ kín cả phía đông, phía tây. Phía nam vịnh là đất liền, chỉ mở ra một cửa lớn - được ví như một cánh tay ôm lấy vịnh, tạo thành một vành đai nên mặt nước. có khả năng đón nhận nhiều hạm đội một lúc, nhiều tàu chiến tàu ngầm và các tàu có trọng tải trên 100.000 tấn có thể ra vào dễ dàng bất cứ lúc nào trong năm,
Về địa chất hải dương, đáy vịnh gần như bằng phẳng, cấu tạo bởi loại cát pha bùn khá chắc, thuận tiện cho việc thả neo. Vịnh Cam Ranh được bán đảo che chắn nên khá kín gió, là nơi trú bão tốt cho tàu thuyền. Phía ngoài vịnh có một số đảo và cù lao án ngữ, trong đó có điểm cao thuận tiện cho việc xây dựng hệ thống đèn biển và ra-đa hàng hải, năm 1905 nhiều khu trục hạm của Nga đã vào Vịnh Cam Ranh để tránh bão
Du thuyền trên vịnh như "đi trên thảm" bởi không có sóng lớn... Quanh năm nắng ấm chan hòa, bầu trời trong xanh. Ngoài ra đây là một Quân cảng cơ động nhất cho các tàu chiến, máy bay chiến đấu, tàu ngầm và nhiều phương tiện tác chiến khác cùng hoạt động do Vịnh có ưu điểm là chỉ cáchđường hàng hải quốc tế 1 giờ tàu biển (cảng Hải Phòng cách 18 giờ). Thủy triều trong vịnh khá đều đặn, hằng ngày hai con nước lên xuống tương đối đúng giờ.Vịnh Cam Ranh có thể hoàn toàn kiểm soát hai quần đảo Hoàng Sa Trường Sa, vì vậy chúng ta cũng có thể tin tưởng về khả năng dành lại Hoàng Sa Trường Sa bằng quân sự là hoàn toàn có cơ sở. Thực tế nhờ có quân cảng Cam Ranh mà nước ta vẫn kiểm soát đáng kể một vùng biển Đông rộng lớn.
“...Cam Ranh mở rộng ra cả vùng biển Đông. Nó cách Hong Kong 690 dặm, Manila 690 dặm, Singapore 698 dặm... Cam Ranh là pháo đài tự nhiên lý tưởng, còn đô đốc Courbet thì nói đó là một đồn phòng vệ của Thái Bình Dương... Tất cả tàu nước ngoài cỡ lớn đi Trung Hoa, Nhật Bản hoặc từ đó quay trở về có thể dừng lại ở Đông Dương vì phải đi qua trước vịnh Cam Ranh để nhìn rõ ngọn hải đăng ở mũi Padaran.... "
(Trích bài viết của nhà báo Robert Réallon, đăng trên báo Le Petit Parisien, và được trích đăng lại trên L’Ami du Peuple Indochinois số 16 -1-1934)
(Trích bài viết của nhà báo Robert Réallon, đăng trên báo Le Petit Parisien, và được trích đăng lại trên L’Ami du Peuple Indochinois số 16 -1-1934)
Không chỉ có ưu điểm về Hải Quân mà Cam Ranh còn ưu thế vượt trội về không quân và lục quân phia Tây Nam là tuyên phòng thủ Tây nguyên, phia nam là cửa ngõ Sài Gòn với sân bay Tân Sân Nhất, các lực lượng không quân và tăng thiết giáp tạo cho Cam Ranh thành một pháo đài bất khả xâm phạm. Có lúc sân bay Cam Ranh có tần suất hạ cánh và cất cánh cao nhất thế giới.
Chứa được cùng một lúc nhiều máy bay chiến đấu máy bay vận tải, tàu chiến, tàu ngầm, các phương tiện chiến tranh khác, và đặc biệt có thểchứa hàng vạn thuy quân lục chiến. Nếu kinh tế Việt Nam phát triển VN có thể xây dựng Cam Ranh thành một quân cảng quân sự bậc nhất trong hành lang tây Thái Bình Dương. Mà thực tế thì ngày nay quân cảng Cam Ranh đã góp phần quan trọng đối với an ninh của Viêt Nam, duy trì hòa bình ổn định các nước trong khu vực và thế giới. Trường Sa tạm thời vẫn an toàn bởi chính phủ VN vẫn duy trì cảng quân sự ở đây, mặc dù Trung Quốc đang rất muốn VN mở cửa biến Cam Ranh thành cảng kinh tế. Trung Quốc thừa hiểu khả năng phòng thủ của Việt Nam như thế nào, VN vẫn kiểm soát được biển Đông khi mà Quân cảng Cam Ranh vẫn được duy trì và tăng cường sức mạnh.
2.Lịch sử vùng Vịnh
- Trong Cuộc chiến tranh Nga - Nhật dành kiểm soát Mãn Châu và Triều Tiên, Nga Sa Hoàng đã tung hạm đội Baltique vào cuộc do Bắc Băng Dương đóng băng hạm đội phải đi vòng qua Ấn độ Dương. Rời biển Nga ngày 16-10-1904, Ngày 8-4-1905, người ta phát hiện ra nó ở ngoài khơi Singapore, Ngày 12-4 hạm đội đến vịnh Cam Ranh và đậu lại gần một tháng để chờtiếp viện. Ngày 8-5, tàu tiếp viện đến: một tàu bọc thép cũ, tàu Nicolar 1, một tuần dương hạm cũ và ba tàu tuần duyên, hơn bảy tàu tiếp viện. Từ lúc này Rojestvenski chỉ huy 45 chiến hạm và nhiều tàu tiếp viện và ông có thể phái một phần đi Thượng Hải. Như vậy là từ năm 1905 Quân Cảng Cam Ranh đã có thể tiếp nhận được một hạm đội mạnh nhất thế giới rồi.
- Trong Cuộc chiến tranh Nga - Nhật dành kiểm soát Mãn Châu và Triều Tiên, Nga Sa Hoàng đã tung hạm đội Baltique vào cuộc do Bắc Băng Dương đóng băng hạm đội phải đi vòng qua Ấn độ Dương. Rời biển Nga ngày 16-10-1904, Ngày 8-4-1905, người ta phát hiện ra nó ở ngoài khơi Singapore, Ngày 12-4 hạm đội đến vịnh Cam Ranh và đậu lại gần một tháng để chờtiếp viện. Ngày 8-5, tàu tiếp viện đến: một tàu bọc thép cũ, tàu Nicolar 1, một tuần dương hạm cũ và ba tàu tuần duyên, hơn bảy tàu tiếp viện. Từ lúc này Rojestvenski chỉ huy 45 chiến hạm và nhiều tàu tiếp viện và ông có thể phái một phần đi Thượng Hải. Như vậy là từ năm 1905 Quân Cảng Cam Ranh đã có thể tiếp nhận được một hạm đội mạnh nhất thế giới rồi.
- Trước thế kỷ 20, Cam Ranh còn là một vùng đất rất ít ngườiở. Năm 1939, toàn quyền Đông Dương Pháp ban hành nghị định thành lập địa lý hành chính Ba Ngòi. Năm 1965, thị xã Cam Ranh được thành lập do cắt một phầnđất của quận Cam Lâm. Đến năm 1970, thị xã Cam Ranh tiếp tục được củng cố với hai quận Bắc và Nam.
- Năm 1935 và 1954, Nhật Bản và Pháp cũng đã từng đóng quânở Cam Ranh
- Ngày 18-10-1946, thị xã Cam Ranh là nơi diễn ra cuộc hội kiến giữa Hồ Chủ tịch và cao ủy Pháp D’Argenlieu. Cuộc gặp gỡ được tổ chức trên thiết giáp hạm Suffren, có các vị chỉ huy hải, lục, không quân Pháp và nhà báo nước ngoài. Có thể thấy rằng từ rất sớm Cam Ranh đã có vị trí cực kỳ quan trọng trong mắt các nhà chiến lược quân sự.
- Từ năm 1965 - 1972, Mỹ đóng quân ở đây và Mỹ đã chi hơn 300 triệu USD để cải tạo mở rộng cảng, xây dựng Cam Ranh thành căn cứ quân sựtổng hợp và căn cứ hậu cần cho lực lượng hải-lục-không quân và tên lửa của Mỹ ởkhu vực Đông Nam Á. Cam Ranh có những kho lớn chứa máy bay, có sân bay có thểdành cho máy bay quân sự cỡ lớn như B-52 hạ cánh. Trên thế giới hầu như không có căn cứ quân sự nào có quy mô và tính năng tổng hợp lớn như Cam Ranh.
- Sau năm 1975, Cam Ranh được tổ chức lại là đơn vị hành chính cấp thị trấn và huyện cho đến năm 2000. Thị xã Cam Ranh được tái lập năm 2000 trên cơ sở thị trấn Ba Ngòi có diện tích tự nhiên 690km2, dân số khoảng 209.000 người, thu nhập bình quân đầu người/năm 2002 là 3.263.200 đồng. Hiện có 27 phường, xã với năm hồ, công trình thủy lợi cung cấp nước ngọt tiêu dùng và tưới tiêu.
- Năm 1978, Liên Xô thuê lại căn cứ Cam Ranh với thời hạn kết thúc năm 2004, nhưng đã rút sớm hai năm.
- Từ đó đến nay thì cả Mỹ và Trung Quốc đều nhòm ngó đến Quân cảng Cam Ranh và Mỹ đã ngỏ ý muốn thuê lại cảng này. Đến nay Quân cảng Cam Ranh vẫn hoàn toàn năm trong sự kiểm soat của VN. Cảng Cam Ranh mãi mãi vẫn là bến bờ thân yêu nối liền giữa Hoàng Sa - Trường Sa với Việt nam.
3.Cam Ranh niềm tự hào của Việt Nam
VN tự hào về một Vịnh Hạ Long được bình chọn làm 7 kỳ quan của thế giới, VN cũng tự hào về Vịnh Cam Ranh trong hàng trăm năm qua đã bị các nước lớn xâm chiếm, tranh dành nhưng cuối cùng VN vân giữ vững chủ quyền ở đây, đánh đuổi được ngoại xâm ra khỏi đây. Ngày nay cũng vậy còn Trường Sa còn Cam Ranh thì chúng ta hoàn toàn hy vọng một ngày nào đó Hoàng Sa phần còn lại của Trường Sa sẽ trở về với dân tộc Việt Nam. Chừng nào lãnh thổ đất nước còn chưa toàn vẹn thống nhất thì chừng đó chúng ta còn tiếp tụcđâu tranh.
3.Cam Ranh niềm tự hào của Việt Nam
VN tự hào về một Vịnh Hạ Long được bình chọn làm 7 kỳ quan của thế giới, VN cũng tự hào về Vịnh Cam Ranh trong hàng trăm năm qua đã bị các nước lớn xâm chiếm, tranh dành nhưng cuối cùng VN vân giữ vững chủ quyền ở đây, đánh đuổi được ngoại xâm ra khỏi đây. Ngày nay cũng vậy còn Trường Sa còn Cam Ranh thì chúng ta hoàn toàn hy vọng một ngày nào đó Hoàng Sa phần còn lại của Trường Sa sẽ trở về với dân tộc Việt Nam. Chừng nào lãnh thổ đất nước còn chưa toàn vẹn thống nhất thì chừng đó chúng ta còn tiếp tụcđâu tranh.
Vịnh Cam Ranh: Quá khứ dở dang, tương lai khó đoán
Cam Ranh là một trong những quân cảng tốt nhất thế giới
Ngày 17 tháng 10 năm 2001, Nga tuyên bố sẽ rút những lực lượng quân sự cuối cùng của mình tại Cam Ranh vào đầu năm 2002. Cam Ranh là một cảng nước sâu nằm trên tuyến đường biển chiến lược nối với Biển Đông.
Sau khi Nga rút lui, có ba quốc gia có khả năng tiếp cận vịnh Cam Ranh đó là Trung Quốc, Hoa Kỳ và Ấn Độ. Bản nghiên cứu đánh giá triển vọng của mỗi nước đã đi đến kết luận Ấn Độ chính là nước nhiều khả năng sẽ được Việt Nam cho phép sử dụng Vịnh Cam Ranh. Tuy nhiên căn cứ trên từng trường hợp cụ thể, điều này cũng không ngăn chặn Hà Nội trao quyền tiếp cận Vịnh Cam Ranh cho những quốc gia khác .
Ngày 12 tháng 6 năm 2001, Bộ trưởng ngoại giao Việt Nam đã chấm dứt những đồn đoán về tương lai của căn cứ hải quân Cam Ranh khi tuyên bố hợp đồng thuê của Nga đối với căn cứ này sẽ hết hạn vào năm 2004, chính sách của Hà Nội là “không ký kết hiệp định với bất kỳ quốc gia nào để sử dụng Vịnh Cam Ranh vào mục đích quân sự”. Thay vào đó, chính phủ sẽ“khai thác tiềm năng và lợi thế của Vịnh Cam Ranh để phục vụ cho các mục tiêu phát triển kinh tế và xã hội của đất nước”. Tuyên bố này là một đòn mạnh giáng vào chiến lược của hải quân Nga tại Đông Á và làm cho tuyên bố của Tổng thống Vladimir Putin về mối quan hệ đối tác chiến lược giữa Việt Nam và Nga trong chuyến viếng thăm Hà Nội vào tháng 3 năm 2001 không còn nhiều ý nghĩa.
Câu hỏi đặt ra trong bối cảnh này là liệu Việt Nam có cho phép những cường quốc khác trong khu vực sử dụng căn cứ Cam Ranh sau khi Nga rút đi. Có 3 ứng cử viên sáng giá được xem xét đến đó là Trung Quốc, Hoa Kỳ và Ấn Độ.
Những tranh chấp về quần đảo Trường Sa giữa Việt Nam và Trung Quốc hiện nay đã loại bỏ sự hiện diện quân sự của Trung Quốc tại Vịnh Cam Ranh.
Ngày 17 tháng 10 năm 2001, Nga tuyên bố sẽ rút những lực lượng quân sự cuối cùng của mình tại Cam Ranh vào đầu năm 2002. Cam Ranh là một cảng nước sâu nằm trên tuyến đường biển chiến lược nối với Biển Đông.
Sau khi Nga rút lui, có ba quốc gia có khả năng tiếp cận vịnh Cam Ranh đó là Trung Quốc, Hoa Kỳ và Ấn Độ. Bản nghiên cứu đánh giá triển vọng của mỗi nước đã đi đến kết luận Ấn Độ chính là nước nhiều khả năng sẽ được Việt Nam cho phép sử dụng Vịnh Cam Ranh. Tuy nhiên căn cứ trên từng trường hợp cụ thể, điều này cũng không ngăn chặn Hà Nội trao quyền tiếp cận Vịnh Cam Ranh cho những quốc gia khác .
Ngày 12 tháng 6 năm 2001, Bộ trưởng ngoại giao Việt Nam đã chấm dứt những đồn đoán về tương lai của căn cứ hải quân Cam Ranh khi tuyên bố hợp đồng thuê của Nga đối với căn cứ này sẽ hết hạn vào năm 2004, chính sách của Hà Nội là “không ký kết hiệp định với bất kỳ quốc gia nào để sử dụng Vịnh Cam Ranh vào mục đích quân sự”. Thay vào đó, chính phủ sẽ“khai thác tiềm năng và lợi thế của Vịnh Cam Ranh để phục vụ cho các mục tiêu phát triển kinh tế và xã hội của đất nước”. Tuyên bố này là một đòn mạnh giáng vào chiến lược của hải quân Nga tại Đông Á và làm cho tuyên bố của Tổng thống Vladimir Putin về mối quan hệ đối tác chiến lược giữa Việt Nam và Nga trong chuyến viếng thăm Hà Nội vào tháng 3 năm 2001 không còn nhiều ý nghĩa.
Câu hỏi đặt ra trong bối cảnh này là liệu Việt Nam có cho phép những cường quốc khác trong khu vực sử dụng căn cứ Cam Ranh sau khi Nga rút đi. Có 3 ứng cử viên sáng giá được xem xét đến đó là Trung Quốc, Hoa Kỳ và Ấn Độ.
Những tranh chấp về quần đảo Trường Sa giữa Việt Nam và Trung Quốc hiện nay đã loại bỏ sự hiện diện quân sự của Trung Quốc tại Vịnh Cam Ranh.
Dù Hoa Kỳ truớc đây đã bày tỏ sự quan tâm về việc quay lại Cam Ranh nhưng mối quan hệ trong quá khứ với Hoa Kỳ và quan hệ nhạy cảm với Bắc Kinh có thể khiến Việt Nam e ngại trong việc cho phép Mỹ sử dụng lại căn cứ hải quân này. Trong khi đó Ấn Độ nổi lên là quốc gia có nhiều khả năng kế thừa sửdụng Vịnh Cam Ranh vì những lợi ích về địa chính trị giữa New Delhi và Hà Nộiđang tăng nhanh. Tuy nhiên điều này cũng không ngăn tàu chiến Nga viếng thăm cảng như những trường hợp trước đây đối với các tàu hải quân của Australia, Pháp, Hoa Kỳ, Italy và Malayxia đã từng làm.
Hiện diện của các cường quốc tại Cam Ranh trong quá khứ
Vịnh Cam Ranh nằm tại tỉnh Khánh Hòa, miền trung Việt Nam cách Sài Gòn 220 dặm về hướng bắc, đây được xem là một trong những cảng nước sâu tốt nhất tại Châu Á với tầm quan trọng chiến lược vềthương mại nối với tuyến đường ra Biển Đông.
Hiện diện của các cường quốc tại Cam Ranh trong quá khứ
Vịnh Cam Ranh nằm tại tỉnh Khánh Hòa, miền trung Việt Nam cách Sài Gòn 220 dặm về hướng bắc, đây được xem là một trong những cảng nước sâu tốt nhất tại Châu Á với tầm quan trọng chiến lược vềthương mại nối với tuyến đường ra Biển Đông.
Ngay từ thế kỷ 19, người Pháp đã nhận thấy tầm quan trọng vềvị trí địa lý của vịnh và đã cho xây căn cứ hải quân tại đây.
Nhưng mãi đến cuộc chiến tranh Nga-Nhật từ 1904-1905, Vịnh Cam Ranh mới được thế giới biết đến nhiều hơn. Vào ngày 14 tháng 4 năm 1905, một hạm đội gồm 40 tàu hải quân Nga dưới sự chỉ huy của đô đốc Zinovi Rozhdestvenski đã cập cảng Cam Ranh để chờ tiếp tế.
Nhưng mãi đến cuộc chiến tranh Nga-Nhật từ 1904-1905, Vịnh Cam Ranh mới được thế giới biết đến nhiều hơn. Vào ngày 14 tháng 4 năm 1905, một hạm đội gồm 40 tàu hải quân Nga dưới sự chỉ huy của đô đốc Zinovi Rozhdestvenski đã cập cảng Cam Ranh để chờ tiếp tế.
Chỉ vài ngày sau khi cập bến, dưới áp lực của Nhật, người Pháp đã buộc hạm đội của đô đốc Rozhdestvenski phải rời khỏi cảng. Hạm đội này sau đó bị tiêu diệt bởi hải quân Nhật tại trận Tsushima ngày 27 tháng 5 năm 1905.
Năm 1940, Pháp cho nâng cấp căn cứCam Ranh để chuẩn bị đối phó với những đợt tấn công sắp đến của Nhật. Sau khi Tokyo chiếm đóng Việt Nam từ tay của thực dân Pháp trong thế chiến hai, quânđội Nhật tăng cường sử dụng Vịnh Cam Ranh để phát động những chiến dịch quân sựtại khu vực Đông Nam Á.
Năm 1940, Pháp cho nâng cấp căn cứCam Ranh để chuẩn bị đối phó với những đợt tấn công sắp đến của Nhật. Sau khi Tokyo chiếm đóng Việt Nam từ tay của thực dân Pháp trong thế chiến hai, quânđội Nhật tăng cường sử dụng Vịnh Cam Ranh để phát động những chiến dịch quân sựtại khu vực Đông Nam Á.
Cảng Cam Ranh đã đóng vai trò chiến lược mới trong cuộc chiến tranh Việt Nam. Năm 1965, Hoa Kỳ can dự vào cuộc tranh chấp tại Vịnh Bắc Bộ. Chính quyền Việt Nam Cộng Hòa đã cho phép Hoa Kỳ sử dụng căn cứ này. Quân đội Mỹ đã nâng cấp đáng kể cơ sở hạtầng của Vịnh Cam Ranh và cảng này đóng vai trò là căn cứ hải quân và không quân chính của Hoa Kỳ trong suốt cuộc chiến tại Việt Nam. Vịnh Cam Ranh cũng được dùng làm nơi quân đội Mỹ cung cấp quân sự, thiết bị và binh lính vào Nam Việt Nam. Tuy nhiên, sau khi tổng thống Nixon đưa ra chính sách “Việt Nam hoá chiến tranh”, Vịnh Cam Ranh đã được bàn giao lại cho Việt Nam Cộng Hoà vào năm 1972. Đến tháng 4 năm 1975, chính quyền VNDCCH tiếp quản căn cứ này.
Liên Xô tiếp cận Cam Ranh
Sau khi thống nhất đất nước vào tháng 4 năm 1975, Liên Xô gây áp lực lên Hà Nội để được sử dụng căn cứ hải quân Mỹ tại Vịnh Cam Ranh. Việt Nam phản đối áp lực này và chương trình viện trợ hai năm sau đó của Liên Xô cho Việt Nam đạt ở mức thấp nhất kể từ năm 1964. Vào tháng 7 năm 1975, một nhà ngoại giao Việt Nam đã nói với người đồng nhiệm Malaysia rằng Việt Nam phản đối với sựbá quyền của tất cả các cường quốc và sẽ không có nước nào được phép sử dụng căn cứ Cam Ranh. Tuy nhiên Liên Xô vẫn không từ bỏ mục tiêu của mình.
Vào cuối tháng 7 năm 1977, một pháiđoàn quân sự Liên Xô đã có chuyến thăm thầm lặng Vịnh Cam Ranh và 4 tháng sauđó, một nhóm chuyên gia hải quân Liên Xô đã bí mật quay lại khảo sát căn cứnày. Theo tiết lộ của một ký giả, Việt Nam chưa sẵn sàng để cho phép Matxcova sử dụng Vịnh Cam Ranh, nhưng bằng việc cho phép viếng thăm, Hà Nội để ngỏ khảnăng mở đường cho Liên Xô tiếp cận Cam Ranh nếu Liên Xô giúp Việt Nam hiện đại hoá lực lượng quân sự của mình.
Tuy nhiên, mối quan hệ thù nghịch giữa Việt Nam và Trung Quốc trở nên tồi tệ vào cuối những năm 1970, Hà Nội đã xích lại gần hơn với Matxcova nhằm cân bằng với người láng giềng khổng lồphương bắc. Liên bang Xô Viết tăng cường viện trợ quân sự cho Việt Nam trong năm 1978 và vào tháng 11 hai nước đã ký kết Hiệp ước hữu nghị và hợp tác. Ngoài ra bản hiệp ước còn qui định nếu một bên bị tấn công hoặc bị đe doạ tấn công, các bên sẽ “ngay lặp tức thảo luận với nhau nhằm loại trừ mối đe doạ đó và sửdụng những biện pháp hợp lý và hiệu quả để đảm bảo hòa bình và an ninh của hai quốc gia”. Việc ký kết hiệp ước đã mở đường cho Hà Nội đem quân vào Camphuchia tháng 12 năm 1978, mặc dù điều này không đủ ngăn cản Trung Quốc phát động đợt tấn công dọc biên giới phía bắc Việt Nam vào tháng 2 năm 1979 nhằm đáp trả lại cuộc tấn công của Việt Nam tại Campuchia.
Hiệp ước năm 1978 không đề cập gìđến Vịnh Cam Ranh. Việc Liên Xô tiếp cận Vịnh Cam Ranh được qui định trong một nghị định thư song phương bí mật ký kết vài tháng sau đó. Theo những điều khoản của thoả thuận này, Liên Xô được phép sử dụng Cam Ranh đến năm 2004. Trong thời hạn của nghị định thư, Liên Xô sẽ không cho phép những bên thứ ba sử dụng căn cứ Cam Ranh. Ngày 27 tháng 3 năm 1979, đội tàu hải quân đầu tiên của Liên Xô cập cảng Cam Ranh, 74 năm sau chuyến viếng thăm của đô đốc Rozhdestvenski. Trong thời kỳ chiến tranh lạnh, Cam Ranh đóng vai trò cực kỳ quan trọng đối với Liên Xô vì nó cho phép các lực lượng tại Đông Nam Á triển khai quân từ Hạm đội Thái Bình Dương của Liên Xô đặt tại Vladivostok. Những lực lượng này có thể được sửdụng để triển khai đến Biển Đông và Ấn Độ Dương. Dù Liên Xô không phải trả tiền thuê cho căn cứ, nhưng Maxtcova đã tăng thêm hơn 1 tỷ đô la viện trợ kinh tế và quân sự cho Việt Nam hàng năm cho đến tận cuối những năm 1980.
Giữa năm 1979 và 1981, các kỹ sưLiên Xô đã sửa chữa và nâng cấp những cơ sở bị chiến tranh tàn phá. Liên Xô đã xây thêm 5 cầu cảng bổ sung vào 2 cầu cảng hiện hữu, xây 2 xưởng cạn, bến đậu tàu ngầm nguyên tử, các kho vũ khí và chứa nhiên liệu lớn, một nhà máy điện,đường xá được xây mới và mở rộng. Liên Xô cũng xây trạm tình báo thu tín hiệu gồm một hệ thống vệ tinh chống liên lạc, anten chỉ đường tầng số cao và một trạm vệ tinh kết nối trực tiếp với căn cứ và tổng hành dinh hạm đội đặt tại Vladivostok.
Năm 1982, Tổng tư lệnh Thái Bình Dương của Hoa Kỳ nói trạm tình báo tín hiệu tại Cam Ranh là trạm “lớn thứ ba trên thế giới đặt ngoài Liên bang Xô Viết”. Trạm tình báo này cho phép Liên Xô theo dõi những tàu bè tại Biển Đông, giám sát hoạt động của hải quân Trung Quốc bên ngoài đảo Hải Nam và ngăn chặn việc truyền tin của những căn cứ quân sự Mỹtại Philippin. Khả năng của trạm tình báo của Hạm đội Thái Bình Dương Liên Xôđược bổ sung bằng hai căn cứ quan sát đặt tại Đà Nẵng và Hà Nội cùng với việc triển khai hai máy bay do thám Tu-95D đến cảng Cam Ranh vào năm 1979. Những máy bay này cho phép Liên Xô thu thập tín hiệu tình báo về tàu chiến của Hoa Kỳ và Trung Quốc hoạt động trong vùng, giám sát các cuộc diễn tập quân sự, kiểm tra hệ thống phòng không của các nước ASEAN. Vào năm 1984, số lượng Tu-95D tăng lên bốn chiếc, một số chiếc thu thập tin tức tình báo của Liên Xô cũng được đặt tạiđây.
Sự hiện diện quân sự của Liên Xô tại Cam Ranh tăng lên đáng kể vào nửa đầu những năm 1980 vì sự đối đầu giữa các cường quốc đang leo thang. Vào năm 1984, Cam Ranh trở thành căn cứ quân sự lớn nhất của Liên Xô đặt ngoài các nước thuộc Hiệp ước Vacsava. Tại Cam Ranh, Hạmđội Thái Bình Dương Liên Xô đặt một đội chiến đấu cơ MiG-23, 4 máy bay chống tàu ngầm và 10 oanh tạc cơ tầm trung Tu-16. Khoảng 25 tàu hải quân Liên Xô hoạtđộng tại Cam Ranh gồm tàu chiến mặt biển, tàu ngầm và tàu hổ trợ cùng với khoảng 4.500 đến 5.000 binh sĩ.
Sau khi Mikhail Gorbachev trở thành Tổng bí thư vào tháng 3 năm 1985, Cam Ranh không còn đóng vai trò chiến lược lớn nữa và trở thành một trở ngại trong việc cải thiện quan hệ với những nước láng giềng. Trong một nỗ lực nhằm phục hồi nền kinh tế Liên Xô, Gorbachev buộc phải cắt giảm chi tiêu quân sự và tăng cường quan hệ ngoại giao với Phương Tây và Trung Quốc. Sự hiện diện quân sự của Liên Xô tại Cam Ranh chưa bao giờ là một mối đe doạ quân sự nghiêm trọng đối với những quốc gia tại Đông Á do khoảng cách xa từ Viễn Đông của Liên Xô. Gorbachev cố gằng sử dụng căn cứ này như một lá bài mặc cả chiến lược với Hoa Kỳ. Trong một tuyên bố tại Vladivostok vào tháng 7 năm 1986, Gorbachev nói nếu Hoa Kỳ đóng cửa những căn cứ tại Philippine thì Maxtcova cũng sẽ có động thái tương tự. Tuy nhiên, Washington đã không ủng hộ đề xuất này, lý giải rằng căn cứ Hoa Kỳ tại Philippine là một phần trong mạng lưới quân sự toàn cầu và sự hiện diện của họ đảm bảo cho sự tự do hàng hải trong vùng.
Cuối cùng, do áp lực về ngân sách và tiến trình bình thường hóa quan hệ với Trung Quốc đã dẫn đến việc cắt giảm hiện diện quân sự tại Cam Ranh. Vào cuối năm 1989, Maxtcova đã rút những vũ khí tấn công của mình khỏi căn cứ, bao gồm phi đội MiG-23 và oanh tạc cơ Tu-16. Đếnđầu 1990, chỉ có tàu Tu-95D và Tu-142 được duy trì tại căn cứ cùng với khoảng 20 tàu hải quân, binh lính hải quân cũng bị cắt giảm xuống khoảng 2.500 quân. Vào tháng 5 năm 1990, Cục Phòng Vệ Nhật Bản báo cáo rằng số lượng những chuyến bay vận chuyển quân sự giữa Vladivostok và Vịnh Cam Ranh đã giảm từ một lần một tuần xuống còn một lần một tháng.
Việc giảm sút của quân đội Liên Xô tại Cam Ranh vào 1989-1990 như là một dấu hiệu cho thấy Matxcova đã đưa ra quyết định đóng cửa căn cứ này. Điều này trái ngược với tham vọng của các giới chức cấp cao trong Hạm Đội Thái Bình Dương Liên Xô, những người muốn duy trì hiện diện quân sự căn cứ.
Vào tháng 1 năm 1990, Bộ trưởng Ngoại Giao Liên Xô Eduard Shevardnadze nói với một nhóm Thượng nghị sĩ Mỹ rằng“ngày mà Liên Xô không có hiện diện quân sự tại Châu Á là rất gần”. Trong khiđó người đồng nhiệm Việt Nam, Nguyễn CơThạch đã dự báo tất cả các lực lượng Nga sẽ rời khỏi Việt Nam vào năm 1992.
Sự sụp đổ của Liên Bang Xô Viết năm 1991 đã làm cho tiến trình rút quân khỏi Cam Ranh diễn ra nhanh chóng hơn. Nga phải bận tâm với nhiều vấn đề kinh tế, chính trị và xã hội trong nước. Chi phí quốc phòng bị cắt giảm và Hạm Đội Thái Bình Dương Nga bị ảnh hưởng nặng nề. Tất cả máy bay còn lại và hầu hết tàu hải quân được rút khỏi Cam Ranh, Nga bắt đầu bàn giao lại căn cứ cho Việt Nam kiểm soát. Tuy nhiên, khoảng vài trăm nhân viên quân sự Nga vẫn duy trì tại Cam ranh, chủ yếu là các chuyên gia hải quân.
Đàm phán tiếp tục sử dụng Vịnh Cam Ranh bất thành
Sau khi Liên Xô sụp đổi, quan hệNga-Việt bước vào thời kỳ lung lay. Một trong những điều làm Việt Nam không hài lòngđó là việc Nga bán vũ khí cho Trung Quốc vào năm 1992, đối thủ chính của Việt Nam tại Biển Đông. Ngoài ra Maxtcova còn quyết định Hà Nội phải thanh toán đầy đủ tiền cho tất cảthiết bị, công nghệ và huấn luyện quân sự trong tương lai. Đến tháng 5 năm 1992, tất cả hợp tác quân sự chính thức bị chấm dứt với việc Nga rút những cố vấn quân sự cuối cùng khỏi Việt Nam. Hà Nội cũng còn món nợ 10 tỷ rub đối với Liên Xô mà Nga là người kế thừa và muốn Việt Nam phải thanh toán. Tình trạng căng thẳng giữa hai nước đã dẫn đến việc Hà Nội hạn chế hoạtđộng và giảm bớt những đặc quyền của người Nga tại Cam Ranh. Nhân viên Nga phải trình cho lính gác Việt Nam giấy phép của sĩ quan Việt Nam để rời khỏi căn cứ.
Giữa năm 1992, Nga thay đổi chính sách đối với Vịnh Cam Ranh. Vào tháng 7, Bộ trưởng Ngoại Giao Nga Andrei Kozyrev khi tham dự hội nghị bộ trưởng ASEAN đã tuyên bố Nga muốn duy trì hiện diện quân sự tại Vịnh Cam Ranh. Kozyrev nói với các ký giả rằng sự hiện diện của Nga tại căn cứ sẽ giúp duy trì ổn định trong khu vực.
Có nhiều yếu tố đằng sau việc thayđổi chính sách này. Thứ nhất, Nga đã chịu bẽ mặt quá đủ sau khi Liên Xô sụp đổvà muốn bám víu vào những dấu tích cuối cùng của một cường quốc. Thứ hai, Cam Ranh mang lại cho Nga một vị trí hữu dụng tại Đông Nam Á và sự hiện diện của họtại căn cứ này là để gửi một thông điệp đến các nước ASEAN rằng Matxcova vẩnđóng vai trò quan trọng về chính trị và chiến lược trong vùng. Và cuối cùng, Nga muốn gắn kết sự hiện diện quân sự tại Cam Ranh với khoản nợ của Hà Nội với Matxcova. Khi nào mà khoản nợ này chưa được thanh toán, Nga sẽ vẫn duy trì quânđội tại Việt Nam.
Động thái của Kozyrev đặt Hà Nội vào một tình huống khó xử. Chính sách ngoại giao của Việt Nam vào đầu những năm 1990 là đẩy mạnh thiết lập quan hệ gần gũi hơn với những nước cựu thù như Hoa Kỳ, Trung Quốc và các nước ASEAN. Vài lãnh đạo Việt Nam cảm thấy rằng sự hiện diện quân sự của Nga sẽ là một trở ngại đối với cơ hội gia nhập ASEAN của Việt Nam. Vì theo hiến chương thành lập của tổ chức, trong Tuyên Bố Bangkok năm 1967, tất cả các căn cứ quân sự nước ngoài đều được xem là “tạm thời”. Tuy nhiên cùng lúc đó chính phủ Việt Nam cũng bắt đầu gia tăng mối quan ngại về sự hiện đại hóa hải quân của Trung Quốc và Bắc Kinh gia tăng khẳng định chính sách của mình tại BiểnĐông bao gồm ban hành Luật Biển tháng 2 năm 1992 và cho phép công ty dầu hỏa MỹCrestone được quyền thăm dò tại các vùng nước tranh chấp phía nam Việt Nam. Trạm thu thập tín hiệu của Nga tại Cam Ranh với khả năng giám sát hoạt động hải quân Trung Quốc tại Biển Đông có thể rất quan trọng đối với Việt Nam trong trường hợp có chiến sự với Bắc Kinh.
Dù Maxtcova không cung cấp cho Hà Nội thông tin tình báo tại thời điểm của cuộc đụng độ hải quân Trung-Việt năm 1988 tại đảo Trường Sa, nhưng người ta cho rằng quân đội Nga đã thực hiện điều này vào năm 1995. Cùng lúc đó, Việt Nam cũng nghiêm túc xem xét để chuyển Cam Ranh thành cơ sở thương mại, như chính phủ Philippine đã làm với căn cứ quân sựMỹ trước đây ở vịnh Subic. Đôi khi, chính quyền địa phương tại tỉnh Khánh Hòa cũng gây áp lực lên trung ương nhằm chuyển Cam Ranh thành một cảng container đểphục vụ lợi ích cho kinh tế của địa phương.
Tháng 4 năm 1993, hai bên đạt được một thỏa thuận tạm thời về việc thuê không thu phí đến năm 2004, nhưng những cuộc đàm phán sắp tới sẽ tiếp tục bàn về tương lai của căn cứ Cam Ranh. Trong một cuộc phỏng vấn vào tháng 3 năm 1994, Thứ trưởng ngoại giao Việt Nam Lê Mai nói các giới chức Việt Nam đã khảo sát Vịnh Subic tại Philippine và Việt Nam rất quan tâm đến đề xuất chuyển căn cứ Cam Ranh thành cơ sở thương mại và “Tôi không nghĩ trong thời hậu Chiến tranh Lạnh, căn cứ quân sự còn quan trọng nhưtrước đây. Tôi nghĩ tốt nhất là không cho bất kỳ lực lượng quân đội nước ngoài nào sử dụng căn cứ này. Chúng tôi muốn có một môi trường hòa bình”
Đầu tháng 8 năm 1992, Hà Nội và Maxtcova bắt đầu đàm phán về tương lai của Cam Ranh. Trong những cuộc đàm phán này, Nga đề xuất trả khoảng tiền thuê hàng năm là 60 triệu đô la Mỹ và sẽ được trừ vào khoản nợ của Hà Nội hoặc đổi lại bằng trang thiết bị quân sự của Nga. Hà Nội phản đối việc gắn kết vấn đề nợ nần với căn cứ Cam Ranh và yêu cầu Nga trả khoảng tiền thuê là 300 triệu đô la Mỹ một năm.
Ngày 16 tháng 6 năm 1994, trong chuyến viếng thăm của Thủ tướng Võ Văn Kiệt đến Maxtcova, Việt Nam và Nga đã ký kết Hiệp ước về những Nguyên tắc quan hệ Hữu nghị thay thế Hiệp ước Hữu nghị và Hợp tác năm 1978. Hiệp ước mới không bao gồm điều khoản về quốc phòng giữa hai bên. Buổi lễ ký kết bị trì hoãn nhiều giờ vì hai bên không đồng thuận một sốvấn đề, bao gồm vấn đề Vịnh Cam Ranh và mong muốn của Việt Nam nối lại đàm phán về thời hạn thuê của Nga đối với căn cứ.
Tháng 7 năm 1995, Kozyrev viếng thăm Việt Nam trong chuyến công du tham dự hội nghị bộ trưởng ASEAN tại Brunei. Kozyrev đã hộiđàm với người đồng nhiệm Việt Nam Nguyễn Mạnh Cầm. Hai bên đồng ý tăng cường quan hệ chính trị, quân sự và kinh tế. Một nguồn tin quân sự Việt Nam tiết lộrằng Nga đã tăng cường những mối liên lạc quân sự với Việt Nam nhiều tháng trước đó và đề nghị gia hạn hoạt động tại Vịnh Cam Ranh.
Tháng 2 năm 1996, đô đốc Igor Khmelov, chỉ huy Hạm Đội Thái Bình Dương Nga, có chuyến viếng thăm khảo sát đến Cam Ranh. Mục đích chính của chuyến đi là để kiểm tra vụ rơi 3 chiến đấu cơSu-27 tại Cam Ranh vào tháng 12 năm 1995. Tuy nhiên, kết thúc chuyến đi, Khmelov nói rằng Nga “nên duy trì và phát triển căn cứ Cam Ranh”.
Tháng 10 năm 1998, Bộ trưởng Quốc phòng Nga Igor Sergeyev viếng thăm Việt Nam để thảo luận vềnhững mối liên kết an ninh của Matxcova với Hà Nội. Một trong các phụ tá của Sergeyev là thượng tướng Leonid Ivashov đã thông báo với báo chí rằng Vịnh Cam Ranh là một ưu tiên trong các cuộc đàm phán vì việc tiếp tục tiếp cận căn cứnày rất quan trọng đối với vị trí chiến lược và chính trị của Nga. Cho dù hai bên đã ký kết một hiệp ước hợp tác kỹ thuật quốc phòng, nhưng không thể đạtđược thỏa thuận về việc sử dụng Vịnh Cam Ranh. Sergeyev nói một nhóm công tác sẽ được thành lập để “tiến hành đàm phán nhằm duy trì việc sử dụng căn cứ Cam Ranh của Hải quân Nga”.
Việc tháo gỡ vấn đề sử dụng Vịnh Cam Ranh và khoảng nợ còn tồn động của Hà Nội có vẻ như có thể thực hiện được sau khi Vladimir Putin được bổ nhiệm làm quyền Tổng thống vào tháng 1 năm 2000. Putin muốn đảo ngược sự suy sụp của Quân đội Nga và ủng hộ việc khẳng định hơn chính sách ngoại giao. Tăng cường vai trò của Nga trong khu vực Châu Á Thái Bình Dương là một trong các yếu tố chính của chính sách này. Nga đã có mối quan hệ chính trị và chiến lược mạnh mẽ với Trung Quốc vào đầu những năm 1990 và bây giờ Nga muốn thúc đẩy quan hệ với những đồng minh truyền thống trong khu vực. Tại Đông Nam Á, lựa chọn tất yếu là Việt Nam. Trong chuyến viếng thăm Hà Nội vào tháng 2 năm 2000, Bộ trưởng Ngoại giao Nga Igor Ivanov đã mô tả Việt Nam là “một trong những đối tác chiến lược quan trọng nhất của Nga”tại Đông Nam Á và đã chuyển bức thư của Putin cho Chủ tịch nước Việt Nam TrầnĐức Lương bày tỏ nguyện vọng muốn phát triển những liên kết chiến lược với Hà Nội.
Putin đã đặt cơ sở cho việc tăng cường hợp tác chiến lược với Hà Nội khi xóa bỏ 85% trong khoảng nợ 10 tỷ rub của Hà Nội với Maxtcova vào tháng 9 năm 2000. 15% còn lại, Hà Nội phải trả cho Nga 100 triệu đô la Mỹ mỗi năm trong thời hạn 25 năm tiếp theo. Tuy nhiên, vì thiếu hụt ngoại tệ, số nợ còn lại nhiều khả năng sẽ được hoàn trả bằng trao đổi hàng hoá, các chương trình huấn luyện quân sự và những nhượng bộ thương mại. Với việc vấn đề nợ nần đã được giải quyết hoàn toàn, Tổng thống Putin đã có chuyến viếng thăm cấp Nhà nước đến Việt Nam vào tháng 3 năm 2001, chuyến thămđầu tiên của một Tổng thống Nga.
Tại Hà Nội, Tổng thống Putin và Chủtịch nước Trần Đức Lương đã ký kết Tuyên bố Hợp tác Chiến lược Việt-Nga. Mặc dù bản chất của quan hệ đối tác mới này còn mơ hồ, Nga và Việt Nam đã tuyên bốphản đối sáng kiến phòng thủ tên lửa quốc gia của Mỹ. Hợp tác quốc phòng cũngđã được đem ra bàn thảo. Tại cuộc họp báo chung, Putin tuyên bố: “ Việt Nam không chỉ cần hiện đại hóa và bảo trì các thiết bị quân do Liên Xô cung cấp trước đây mà còn cần lực lượng vũ trang với các thiết bị quân sự hiện đại nhất. Chúng tôi sẳn sàng hợp tác với Việt Nam về phương diện này…Và khi hợp tác với Nga, Việt Nam có thể trôngđợi có được những vũ khí hiện đại nhất”. Vấn đề Vịnh Cam Ranh không hề được công bố trong chuyến viếng thăm này. Tuy nhiên, thật khó có thể tin rằng Putin và Trần Đức Lương không thảo luận về việc này. Việc tiếp tục được tiếp cận căn cứ Cam Ranh rất quan trọng đối với Nga nếu họ muốn đóng vai trò chiến lược tạiĐông Á.
Đàm phán về việc thuê căn cứ vẫn tiếp tục sau chuyến viếng thăm của Putin. Vào tháng 6, Bộ trưởng Ngoại giao Việt Nam, Nguyễn Duy Niên đã hội đàm tại Maxtcova, cuộc hội đàm được cho là không mấy suôn sẻ. Sau chuyến viếng thăm của Nguyễn Duy Niên, Thứ trưởng Ngoại giao Nga Alexander Lasyukov nói với giới truyền thông rằng mặc dù Nga muốn tiếp tục tiếp cận căn cứ Cam Ranh, nhưng Nga sẽ rút lui “nếu chi phí thuê quá cao”.Sau đó, ngày 12 tháng 6 Bộ Ngoại giao Việt Nam tuyên bố sau năm 2004 Vịnh Cam Ranh sẽ không còn được sử dụng làm căn cứ hải quân của nước ngoài, thay vào đó Vịnh Cam Ranh sẽ chuyển thành cơ sở thương mại. Ngày 24 tháng 7, Bộ trưởng Quốc phòng Nga Sergei Ivanov xác nhận Nga sẽ chấm dứt hiện diện quân sự tại Vịnh Cam Ranh. Ông bổ sung rằng giá thuê mà Việt Nam yêu cầu là quá cao. Ivanov còn nói bóng gió rằng Nga sẽ hoàn tất việc rút lui trước thời hạn 2004. Cuối cùng, vào ngày 17 tháng 10, Bộ Quốc Phòng Nga tuyên bố lệnh đã ban hành để bắt đầu rút lực lượng quân sự ra khỏi Vịnh Cam Ranh vào tháng 1 năm 2002.
Tại sao Việt Nam lại chấm dứt cho Nga thuê căn cứ ngay sau khi hai nước tuyên bố đối tác chiến lược mới? Lập trường của Hà Nội cho rằng Cam Ranh sẽ là một cơ sở thương mại hơn là quân sựrỏ ràng là đáng tin cậy. Vì với vị trí và cơ sở hạ tầng hiện tại, Cam Ranh có tiềm năng để phục vụ như là một cảng thương mại thu hút nhiều nhu cầu đầu tưnước ngoài. Từ năm 1992, Chính phủ Việt Nam đã quan tâm nhiều đến việc phát triển Vịnh Subic, căn cứ hải quân cũ của Mỹ tại Philippine, thành một cảng thương mại. Trong con mắt của giới lãnh đạo Việt Nam và chính quyền tỉnh Khánh Hòa, Cam Ranh là một căn cứ quân sự với chỉ vài trăm nhân viên Nga là một sự phí phạn bất động sản.
Hoặc có thể Hà Nội muốn chấm dứt cho Nga thuê căn cứ bằng cách cố tình yêu cầu một mức phí thuê mà họ biết rằng Maxtcova sẽ không chấp nhận? Vịnh Cam Ranh chắc chắn vẫn là một yếu tố trong tính toán chiến lược của Việt Nam, dù có khoa trương trong chuyến viếng thăm của Putin, có vẽ như Nga không còn là một nhân tố chính nữa. Tầm quan trọng của trạm thu thập tình báo có thể là đã bị phóng đại. Maxtcova không hề cung cấp cho Hà Nội tin tức tình báo trong thời điểm cuộc đụng độ hải quân Trung-Việt năm 1988 tại đảo Trường Sa xảy ra. Theo phân tích của tình báo Hoa Kỳ, hình ảnh vệ tinh có được vài năm trước đó cho thấy anten và vật chất bề ngoài của trạmđã bị hư hỏng nặng. Một cựu quan chức Nga đã tiết lộ rằng trạm này thực chất đã bị đóng cửa hoàn toàn vào năm 1992. Dù không thể xác nhận tình trạng thực chất của trạm thu thập tình báo, nhưng có vẻ như cơ sở hạ tầng đã suy tàng nặng nềvà có thể nó đã chấm dứt hoạt động nhiều năm trước. Triển vọng về những cuộc triển khai hải quân Nga đến vùng Đông Nam Á cũng không rõ ràng vì lực lượng quân sự Nga tiếp tục bị hư hỏng. Do đó, Nga có rất ít điều để đề nghị giúp đỡHà Nội trong cuộc tranh chấp kéo dài tại Biển Đông. Vì quan hệ Nga-Trung phát triển mạnh, nên thật khó tin là Matxcova mạo hiểm làm tổn hại mối quan hệ với Bắc Kinh bằng việc giúp đỡ Việt Nam tại Trường Sa.
Hợp tác quân sự Nga-Việt
Việc Nga rời khỏi Cam Ranh không phải là dấu hiệu hoàn tòan làm xấu đi quan hệ Nga-Việt. Nga sẽ vẫn là nhà cung cấp vũ khí quan trọng cho Hà Nội. Năm 1994, Nga và Việt Nam đạt được thỏa thuận về 3 hợp đồng mua sắm vũ khí quan trọng.
Hợp đồng đầu tiên bao gồm việc bán 6 chiến đấu cơ Su-27 Flanker bằng tiền mặt và hợp đồng trao đổi thương mại trịgiá 180 triệu đô la Mỹ. Thỏa thuận cũng bao gồm huấn luyện nhân viên bảo trì và phi công.
Năm 1995, Việt Nam tăng kho Su-22 lên 65 chiếc bằng việc mua thêm 25 chiếc. 2 chiếc Su-27 cũng được giao cho Việt Nam trong năm 1995. Cuối năm 1996, Việt Nam đặt hàng mua thêm 6 Su-27 cải tiến. Hai chiếc giao năm 1997, hai chiếc khác giao vào tháng 1 năm 1998 và hai chiếc cuối cùng đến Việt Nam tháng 7 năm 1998.
Hợp đồng thứ hai ký kết năm 1994 bao gồm các hệ thống rada phòng không tầm xa. Hợp đồng thứ ba gồm 2 tàu hộ tống lớp Tarantul.
Năm 1996, Việt Nam đặt hàng mua 2 tàu hộ tống Tarantul II (loại 1241 RE) cải tiến. Những tàu này được giao tháng 5 năm 1999. Cả 2 lớp tàu hộ tống Tarantul đều được trang bị tên lửa đối hạm P-15 Termit-21 (SS-N-2D Styx với tầm bắn 83 km) và tên lửa phòng không Igla.
Liên Xô tiếp cận Cam Ranh
Sau khi thống nhất đất nước vào tháng 4 năm 1975, Liên Xô gây áp lực lên Hà Nội để được sử dụng căn cứ hải quân Mỹ tại Vịnh Cam Ranh. Việt Nam phản đối áp lực này và chương trình viện trợ hai năm sau đó của Liên Xô cho Việt Nam đạt ở mức thấp nhất kể từ năm 1964. Vào tháng 7 năm 1975, một nhà ngoại giao Việt Nam đã nói với người đồng nhiệm Malaysia rằng Việt Nam phản đối với sựbá quyền của tất cả các cường quốc và sẽ không có nước nào được phép sử dụng căn cứ Cam Ranh. Tuy nhiên Liên Xô vẫn không từ bỏ mục tiêu của mình.
Vào cuối tháng 7 năm 1977, một pháiđoàn quân sự Liên Xô đã có chuyến thăm thầm lặng Vịnh Cam Ranh và 4 tháng sauđó, một nhóm chuyên gia hải quân Liên Xô đã bí mật quay lại khảo sát căn cứnày. Theo tiết lộ của một ký giả, Việt Nam chưa sẵn sàng để cho phép Matxcova sử dụng Vịnh Cam Ranh, nhưng bằng việc cho phép viếng thăm, Hà Nội để ngỏ khảnăng mở đường cho Liên Xô tiếp cận Cam Ranh nếu Liên Xô giúp Việt Nam hiện đại hoá lực lượng quân sự của mình.
Tuy nhiên, mối quan hệ thù nghịch giữa Việt Nam và Trung Quốc trở nên tồi tệ vào cuối những năm 1970, Hà Nội đã xích lại gần hơn với Matxcova nhằm cân bằng với người láng giềng khổng lồphương bắc. Liên bang Xô Viết tăng cường viện trợ quân sự cho Việt Nam trong năm 1978 và vào tháng 11 hai nước đã ký kết Hiệp ước hữu nghị và hợp tác. Ngoài ra bản hiệp ước còn qui định nếu một bên bị tấn công hoặc bị đe doạ tấn công, các bên sẽ “ngay lặp tức thảo luận với nhau nhằm loại trừ mối đe doạ đó và sửdụng những biện pháp hợp lý và hiệu quả để đảm bảo hòa bình và an ninh của hai quốc gia”. Việc ký kết hiệp ước đã mở đường cho Hà Nội đem quân vào Camphuchia tháng 12 năm 1978, mặc dù điều này không đủ ngăn cản Trung Quốc phát động đợt tấn công dọc biên giới phía bắc Việt Nam vào tháng 2 năm 1979 nhằm đáp trả lại cuộc tấn công của Việt Nam tại Campuchia.
Hiệp ước năm 1978 không đề cập gìđến Vịnh Cam Ranh. Việc Liên Xô tiếp cận Vịnh Cam Ranh được qui định trong một nghị định thư song phương bí mật ký kết vài tháng sau đó. Theo những điều khoản của thoả thuận này, Liên Xô được phép sử dụng Cam Ranh đến năm 2004. Trong thời hạn của nghị định thư, Liên Xô sẽ không cho phép những bên thứ ba sử dụng căn cứ Cam Ranh. Ngày 27 tháng 3 năm 1979, đội tàu hải quân đầu tiên của Liên Xô cập cảng Cam Ranh, 74 năm sau chuyến viếng thăm của đô đốc Rozhdestvenski. Trong thời kỳ chiến tranh lạnh, Cam Ranh đóng vai trò cực kỳ quan trọng đối với Liên Xô vì nó cho phép các lực lượng tại Đông Nam Á triển khai quân từ Hạm đội Thái Bình Dương của Liên Xô đặt tại Vladivostok. Những lực lượng này có thể được sửdụng để triển khai đến Biển Đông và Ấn Độ Dương. Dù Liên Xô không phải trả tiền thuê cho căn cứ, nhưng Maxtcova đã tăng thêm hơn 1 tỷ đô la viện trợ kinh tế và quân sự cho Việt Nam hàng năm cho đến tận cuối những năm 1980.
Giữa năm 1979 và 1981, các kỹ sưLiên Xô đã sửa chữa và nâng cấp những cơ sở bị chiến tranh tàn phá. Liên Xô đã xây thêm 5 cầu cảng bổ sung vào 2 cầu cảng hiện hữu, xây 2 xưởng cạn, bến đậu tàu ngầm nguyên tử, các kho vũ khí và chứa nhiên liệu lớn, một nhà máy điện,đường xá được xây mới và mở rộng. Liên Xô cũng xây trạm tình báo thu tín hiệu gồm một hệ thống vệ tinh chống liên lạc, anten chỉ đường tầng số cao và một trạm vệ tinh kết nối trực tiếp với căn cứ và tổng hành dinh hạm đội đặt tại Vladivostok.
Năm 1982, Tổng tư lệnh Thái Bình Dương của Hoa Kỳ nói trạm tình báo tín hiệu tại Cam Ranh là trạm “lớn thứ ba trên thế giới đặt ngoài Liên bang Xô Viết”. Trạm tình báo này cho phép Liên Xô theo dõi những tàu bè tại Biển Đông, giám sát hoạt động của hải quân Trung Quốc bên ngoài đảo Hải Nam và ngăn chặn việc truyền tin của những căn cứ quân sự Mỹtại Philippin. Khả năng của trạm tình báo của Hạm đội Thái Bình Dương Liên Xôđược bổ sung bằng hai căn cứ quan sát đặt tại Đà Nẵng và Hà Nội cùng với việc triển khai hai máy bay do thám Tu-95D đến cảng Cam Ranh vào năm 1979. Những máy bay này cho phép Liên Xô thu thập tín hiệu tình báo về tàu chiến của Hoa Kỳ và Trung Quốc hoạt động trong vùng, giám sát các cuộc diễn tập quân sự, kiểm tra hệ thống phòng không của các nước ASEAN. Vào năm 1984, số lượng Tu-95D tăng lên bốn chiếc, một số chiếc thu thập tin tức tình báo của Liên Xô cũng được đặt tạiđây.
Sự hiện diện quân sự của Liên Xô tại Cam Ranh tăng lên đáng kể vào nửa đầu những năm 1980 vì sự đối đầu giữa các cường quốc đang leo thang. Vào năm 1984, Cam Ranh trở thành căn cứ quân sự lớn nhất của Liên Xô đặt ngoài các nước thuộc Hiệp ước Vacsava. Tại Cam Ranh, Hạmđội Thái Bình Dương Liên Xô đặt một đội chiến đấu cơ MiG-23, 4 máy bay chống tàu ngầm và 10 oanh tạc cơ tầm trung Tu-16. Khoảng 25 tàu hải quân Liên Xô hoạtđộng tại Cam Ranh gồm tàu chiến mặt biển, tàu ngầm và tàu hổ trợ cùng với khoảng 4.500 đến 5.000 binh sĩ.
Sau khi Mikhail Gorbachev trở thành Tổng bí thư vào tháng 3 năm 1985, Cam Ranh không còn đóng vai trò chiến lược lớn nữa và trở thành một trở ngại trong việc cải thiện quan hệ với những nước láng giềng. Trong một nỗ lực nhằm phục hồi nền kinh tế Liên Xô, Gorbachev buộc phải cắt giảm chi tiêu quân sự và tăng cường quan hệ ngoại giao với Phương Tây và Trung Quốc. Sự hiện diện quân sự của Liên Xô tại Cam Ranh chưa bao giờ là một mối đe doạ quân sự nghiêm trọng đối với những quốc gia tại Đông Á do khoảng cách xa từ Viễn Đông của Liên Xô. Gorbachev cố gằng sử dụng căn cứ này như một lá bài mặc cả chiến lược với Hoa Kỳ. Trong một tuyên bố tại Vladivostok vào tháng 7 năm 1986, Gorbachev nói nếu Hoa Kỳ đóng cửa những căn cứ tại Philippine thì Maxtcova cũng sẽ có động thái tương tự. Tuy nhiên, Washington đã không ủng hộ đề xuất này, lý giải rằng căn cứ Hoa Kỳ tại Philippine là một phần trong mạng lưới quân sự toàn cầu và sự hiện diện của họ đảm bảo cho sự tự do hàng hải trong vùng.
Cuối cùng, do áp lực về ngân sách và tiến trình bình thường hóa quan hệ với Trung Quốc đã dẫn đến việc cắt giảm hiện diện quân sự tại Cam Ranh. Vào cuối năm 1989, Maxtcova đã rút những vũ khí tấn công của mình khỏi căn cứ, bao gồm phi đội MiG-23 và oanh tạc cơ Tu-16. Đếnđầu 1990, chỉ có tàu Tu-95D và Tu-142 được duy trì tại căn cứ cùng với khoảng 20 tàu hải quân, binh lính hải quân cũng bị cắt giảm xuống khoảng 2.500 quân. Vào tháng 5 năm 1990, Cục Phòng Vệ Nhật Bản báo cáo rằng số lượng những chuyến bay vận chuyển quân sự giữa Vladivostok và Vịnh Cam Ranh đã giảm từ một lần một tuần xuống còn một lần một tháng.
Việc giảm sút của quân đội Liên Xô tại Cam Ranh vào 1989-1990 như là một dấu hiệu cho thấy Matxcova đã đưa ra quyết định đóng cửa căn cứ này. Điều này trái ngược với tham vọng của các giới chức cấp cao trong Hạm Đội Thái Bình Dương Liên Xô, những người muốn duy trì hiện diện quân sự căn cứ.
Vào tháng 1 năm 1990, Bộ trưởng Ngoại Giao Liên Xô Eduard Shevardnadze nói với một nhóm Thượng nghị sĩ Mỹ rằng“ngày mà Liên Xô không có hiện diện quân sự tại Châu Á là rất gần”. Trong khiđó người đồng nhiệm Việt Nam, Nguyễn CơThạch đã dự báo tất cả các lực lượng Nga sẽ rời khỏi Việt Nam vào năm 1992.
Sự sụp đổ của Liên Bang Xô Viết năm 1991 đã làm cho tiến trình rút quân khỏi Cam Ranh diễn ra nhanh chóng hơn. Nga phải bận tâm với nhiều vấn đề kinh tế, chính trị và xã hội trong nước. Chi phí quốc phòng bị cắt giảm và Hạm Đội Thái Bình Dương Nga bị ảnh hưởng nặng nề. Tất cả máy bay còn lại và hầu hết tàu hải quân được rút khỏi Cam Ranh, Nga bắt đầu bàn giao lại căn cứ cho Việt Nam kiểm soát. Tuy nhiên, khoảng vài trăm nhân viên quân sự Nga vẫn duy trì tại Cam ranh, chủ yếu là các chuyên gia hải quân.
Đàm phán tiếp tục sử dụng Vịnh Cam Ranh bất thành
Sau khi Liên Xô sụp đổi, quan hệNga-Việt bước vào thời kỳ lung lay. Một trong những điều làm Việt Nam không hài lòngđó là việc Nga bán vũ khí cho Trung Quốc vào năm 1992, đối thủ chính của Việt Nam tại Biển Đông. Ngoài ra Maxtcova còn quyết định Hà Nội phải thanh toán đầy đủ tiền cho tất cảthiết bị, công nghệ và huấn luyện quân sự trong tương lai. Đến tháng 5 năm 1992, tất cả hợp tác quân sự chính thức bị chấm dứt với việc Nga rút những cố vấn quân sự cuối cùng khỏi Việt Nam. Hà Nội cũng còn món nợ 10 tỷ rub đối với Liên Xô mà Nga là người kế thừa và muốn Việt Nam phải thanh toán. Tình trạng căng thẳng giữa hai nước đã dẫn đến việc Hà Nội hạn chế hoạtđộng và giảm bớt những đặc quyền của người Nga tại Cam Ranh. Nhân viên Nga phải trình cho lính gác Việt Nam giấy phép của sĩ quan Việt Nam để rời khỏi căn cứ.
Giữa năm 1992, Nga thay đổi chính sách đối với Vịnh Cam Ranh. Vào tháng 7, Bộ trưởng Ngoại Giao Nga Andrei Kozyrev khi tham dự hội nghị bộ trưởng ASEAN đã tuyên bố Nga muốn duy trì hiện diện quân sự tại Vịnh Cam Ranh. Kozyrev nói với các ký giả rằng sự hiện diện của Nga tại căn cứ sẽ giúp duy trì ổn định trong khu vực.
Có nhiều yếu tố đằng sau việc thayđổi chính sách này. Thứ nhất, Nga đã chịu bẽ mặt quá đủ sau khi Liên Xô sụp đổvà muốn bám víu vào những dấu tích cuối cùng của một cường quốc. Thứ hai, Cam Ranh mang lại cho Nga một vị trí hữu dụng tại Đông Nam Á và sự hiện diện của họtại căn cứ này là để gửi một thông điệp đến các nước ASEAN rằng Matxcova vẩnđóng vai trò quan trọng về chính trị và chiến lược trong vùng. Và cuối cùng, Nga muốn gắn kết sự hiện diện quân sự tại Cam Ranh với khoản nợ của Hà Nội với Matxcova. Khi nào mà khoản nợ này chưa được thanh toán, Nga sẽ vẫn duy trì quânđội tại Việt Nam.
Động thái của Kozyrev đặt Hà Nội vào một tình huống khó xử. Chính sách ngoại giao của Việt Nam vào đầu những năm 1990 là đẩy mạnh thiết lập quan hệ gần gũi hơn với những nước cựu thù như Hoa Kỳ, Trung Quốc và các nước ASEAN. Vài lãnh đạo Việt Nam cảm thấy rằng sự hiện diện quân sự của Nga sẽ là một trở ngại đối với cơ hội gia nhập ASEAN của Việt Nam. Vì theo hiến chương thành lập của tổ chức, trong Tuyên Bố Bangkok năm 1967, tất cả các căn cứ quân sự nước ngoài đều được xem là “tạm thời”. Tuy nhiên cùng lúc đó chính phủ Việt Nam cũng bắt đầu gia tăng mối quan ngại về sự hiện đại hóa hải quân của Trung Quốc và Bắc Kinh gia tăng khẳng định chính sách của mình tại BiểnĐông bao gồm ban hành Luật Biển tháng 2 năm 1992 và cho phép công ty dầu hỏa MỹCrestone được quyền thăm dò tại các vùng nước tranh chấp phía nam Việt Nam. Trạm thu thập tín hiệu của Nga tại Cam Ranh với khả năng giám sát hoạt động hải quân Trung Quốc tại Biển Đông có thể rất quan trọng đối với Việt Nam trong trường hợp có chiến sự với Bắc Kinh.
Dù Maxtcova không cung cấp cho Hà Nội thông tin tình báo tại thời điểm của cuộc đụng độ hải quân Trung-Việt năm 1988 tại đảo Trường Sa, nhưng người ta cho rằng quân đội Nga đã thực hiện điều này vào năm 1995. Cùng lúc đó, Việt Nam cũng nghiêm túc xem xét để chuyển Cam Ranh thành cơ sở thương mại, như chính phủ Philippine đã làm với căn cứ quân sựMỹ trước đây ở vịnh Subic. Đôi khi, chính quyền địa phương tại tỉnh Khánh Hòa cũng gây áp lực lên trung ương nhằm chuyển Cam Ranh thành một cảng container đểphục vụ lợi ích cho kinh tế của địa phương.
Tháng 4 năm 1993, hai bên đạt được một thỏa thuận tạm thời về việc thuê không thu phí đến năm 2004, nhưng những cuộc đàm phán sắp tới sẽ tiếp tục bàn về tương lai của căn cứ Cam Ranh. Trong một cuộc phỏng vấn vào tháng 3 năm 1994, Thứ trưởng ngoại giao Việt Nam Lê Mai nói các giới chức Việt Nam đã khảo sát Vịnh Subic tại Philippine và Việt Nam rất quan tâm đến đề xuất chuyển căn cứ Cam Ranh thành cơ sở thương mại và “Tôi không nghĩ trong thời hậu Chiến tranh Lạnh, căn cứ quân sự còn quan trọng nhưtrước đây. Tôi nghĩ tốt nhất là không cho bất kỳ lực lượng quân đội nước ngoài nào sử dụng căn cứ này. Chúng tôi muốn có một môi trường hòa bình”
Đầu tháng 8 năm 1992, Hà Nội và Maxtcova bắt đầu đàm phán về tương lai của Cam Ranh. Trong những cuộc đàm phán này, Nga đề xuất trả khoảng tiền thuê hàng năm là 60 triệu đô la Mỹ và sẽ được trừ vào khoản nợ của Hà Nội hoặc đổi lại bằng trang thiết bị quân sự của Nga. Hà Nội phản đối việc gắn kết vấn đề nợ nần với căn cứ Cam Ranh và yêu cầu Nga trả khoảng tiền thuê là 300 triệu đô la Mỹ một năm.
Ngày 16 tháng 6 năm 1994, trong chuyến viếng thăm của Thủ tướng Võ Văn Kiệt đến Maxtcova, Việt Nam và Nga đã ký kết Hiệp ước về những Nguyên tắc quan hệ Hữu nghị thay thế Hiệp ước Hữu nghị và Hợp tác năm 1978. Hiệp ước mới không bao gồm điều khoản về quốc phòng giữa hai bên. Buổi lễ ký kết bị trì hoãn nhiều giờ vì hai bên không đồng thuận một sốvấn đề, bao gồm vấn đề Vịnh Cam Ranh và mong muốn của Việt Nam nối lại đàm phán về thời hạn thuê của Nga đối với căn cứ.
Tháng 7 năm 1995, Kozyrev viếng thăm Việt Nam trong chuyến công du tham dự hội nghị bộ trưởng ASEAN tại Brunei. Kozyrev đã hộiđàm với người đồng nhiệm Việt Nam Nguyễn Mạnh Cầm. Hai bên đồng ý tăng cường quan hệ chính trị, quân sự và kinh tế. Một nguồn tin quân sự Việt Nam tiết lộrằng Nga đã tăng cường những mối liên lạc quân sự với Việt Nam nhiều tháng trước đó và đề nghị gia hạn hoạt động tại Vịnh Cam Ranh.
Tháng 2 năm 1996, đô đốc Igor Khmelov, chỉ huy Hạm Đội Thái Bình Dương Nga, có chuyến viếng thăm khảo sát đến Cam Ranh. Mục đích chính của chuyến đi là để kiểm tra vụ rơi 3 chiến đấu cơSu-27 tại Cam Ranh vào tháng 12 năm 1995. Tuy nhiên, kết thúc chuyến đi, Khmelov nói rằng Nga “nên duy trì và phát triển căn cứ Cam Ranh”.
Tháng 10 năm 1998, Bộ trưởng Quốc phòng Nga Igor Sergeyev viếng thăm Việt Nam để thảo luận vềnhững mối liên kết an ninh của Matxcova với Hà Nội. Một trong các phụ tá của Sergeyev là thượng tướng Leonid Ivashov đã thông báo với báo chí rằng Vịnh Cam Ranh là một ưu tiên trong các cuộc đàm phán vì việc tiếp tục tiếp cận căn cứnày rất quan trọng đối với vị trí chiến lược và chính trị của Nga. Cho dù hai bên đã ký kết một hiệp ước hợp tác kỹ thuật quốc phòng, nhưng không thể đạtđược thỏa thuận về việc sử dụng Vịnh Cam Ranh. Sergeyev nói một nhóm công tác sẽ được thành lập để “tiến hành đàm phán nhằm duy trì việc sử dụng căn cứ Cam Ranh của Hải quân Nga”.
Việc tháo gỡ vấn đề sử dụng Vịnh Cam Ranh và khoảng nợ còn tồn động của Hà Nội có vẻ như có thể thực hiện được sau khi Vladimir Putin được bổ nhiệm làm quyền Tổng thống vào tháng 1 năm 2000. Putin muốn đảo ngược sự suy sụp của Quân đội Nga và ủng hộ việc khẳng định hơn chính sách ngoại giao. Tăng cường vai trò của Nga trong khu vực Châu Á Thái Bình Dương là một trong các yếu tố chính của chính sách này. Nga đã có mối quan hệ chính trị và chiến lược mạnh mẽ với Trung Quốc vào đầu những năm 1990 và bây giờ Nga muốn thúc đẩy quan hệ với những đồng minh truyền thống trong khu vực. Tại Đông Nam Á, lựa chọn tất yếu là Việt Nam. Trong chuyến viếng thăm Hà Nội vào tháng 2 năm 2000, Bộ trưởng Ngoại giao Nga Igor Ivanov đã mô tả Việt Nam là “một trong những đối tác chiến lược quan trọng nhất của Nga”tại Đông Nam Á và đã chuyển bức thư của Putin cho Chủ tịch nước Việt Nam TrầnĐức Lương bày tỏ nguyện vọng muốn phát triển những liên kết chiến lược với Hà Nội.
Putin đã đặt cơ sở cho việc tăng cường hợp tác chiến lược với Hà Nội khi xóa bỏ 85% trong khoảng nợ 10 tỷ rub của Hà Nội với Maxtcova vào tháng 9 năm 2000. 15% còn lại, Hà Nội phải trả cho Nga 100 triệu đô la Mỹ mỗi năm trong thời hạn 25 năm tiếp theo. Tuy nhiên, vì thiếu hụt ngoại tệ, số nợ còn lại nhiều khả năng sẽ được hoàn trả bằng trao đổi hàng hoá, các chương trình huấn luyện quân sự và những nhượng bộ thương mại. Với việc vấn đề nợ nần đã được giải quyết hoàn toàn, Tổng thống Putin đã có chuyến viếng thăm cấp Nhà nước đến Việt Nam vào tháng 3 năm 2001, chuyến thămđầu tiên của một Tổng thống Nga.
Tại Hà Nội, Tổng thống Putin và Chủtịch nước Trần Đức Lương đã ký kết Tuyên bố Hợp tác Chiến lược Việt-Nga. Mặc dù bản chất của quan hệ đối tác mới này còn mơ hồ, Nga và Việt Nam đã tuyên bốphản đối sáng kiến phòng thủ tên lửa quốc gia của Mỹ. Hợp tác quốc phòng cũngđã được đem ra bàn thảo. Tại cuộc họp báo chung, Putin tuyên bố: “ Việt Nam không chỉ cần hiện đại hóa và bảo trì các thiết bị quân do Liên Xô cung cấp trước đây mà còn cần lực lượng vũ trang với các thiết bị quân sự hiện đại nhất. Chúng tôi sẳn sàng hợp tác với Việt Nam về phương diện này…Và khi hợp tác với Nga, Việt Nam có thể trôngđợi có được những vũ khí hiện đại nhất”. Vấn đề Vịnh Cam Ranh không hề được công bố trong chuyến viếng thăm này. Tuy nhiên, thật khó có thể tin rằng Putin và Trần Đức Lương không thảo luận về việc này. Việc tiếp tục được tiếp cận căn cứ Cam Ranh rất quan trọng đối với Nga nếu họ muốn đóng vai trò chiến lược tạiĐông Á.
Đàm phán về việc thuê căn cứ vẫn tiếp tục sau chuyến viếng thăm của Putin. Vào tháng 6, Bộ trưởng Ngoại giao Việt Nam, Nguyễn Duy Niên đã hội đàm tại Maxtcova, cuộc hội đàm được cho là không mấy suôn sẻ. Sau chuyến viếng thăm của Nguyễn Duy Niên, Thứ trưởng Ngoại giao Nga Alexander Lasyukov nói với giới truyền thông rằng mặc dù Nga muốn tiếp tục tiếp cận căn cứ Cam Ranh, nhưng Nga sẽ rút lui “nếu chi phí thuê quá cao”.Sau đó, ngày 12 tháng 6 Bộ Ngoại giao Việt Nam tuyên bố sau năm 2004 Vịnh Cam Ranh sẽ không còn được sử dụng làm căn cứ hải quân của nước ngoài, thay vào đó Vịnh Cam Ranh sẽ chuyển thành cơ sở thương mại. Ngày 24 tháng 7, Bộ trưởng Quốc phòng Nga Sergei Ivanov xác nhận Nga sẽ chấm dứt hiện diện quân sự tại Vịnh Cam Ranh. Ông bổ sung rằng giá thuê mà Việt Nam yêu cầu là quá cao. Ivanov còn nói bóng gió rằng Nga sẽ hoàn tất việc rút lui trước thời hạn 2004. Cuối cùng, vào ngày 17 tháng 10, Bộ Quốc Phòng Nga tuyên bố lệnh đã ban hành để bắt đầu rút lực lượng quân sự ra khỏi Vịnh Cam Ranh vào tháng 1 năm 2002.
Tại sao Việt Nam lại chấm dứt cho Nga thuê căn cứ ngay sau khi hai nước tuyên bố đối tác chiến lược mới? Lập trường của Hà Nội cho rằng Cam Ranh sẽ là một cơ sở thương mại hơn là quân sựrỏ ràng là đáng tin cậy. Vì với vị trí và cơ sở hạ tầng hiện tại, Cam Ranh có tiềm năng để phục vụ như là một cảng thương mại thu hút nhiều nhu cầu đầu tưnước ngoài. Từ năm 1992, Chính phủ Việt Nam đã quan tâm nhiều đến việc phát triển Vịnh Subic, căn cứ hải quân cũ của Mỹ tại Philippine, thành một cảng thương mại. Trong con mắt của giới lãnh đạo Việt Nam và chính quyền tỉnh Khánh Hòa, Cam Ranh là một căn cứ quân sự với chỉ vài trăm nhân viên Nga là một sự phí phạn bất động sản.
Hoặc có thể Hà Nội muốn chấm dứt cho Nga thuê căn cứ bằng cách cố tình yêu cầu một mức phí thuê mà họ biết rằng Maxtcova sẽ không chấp nhận? Vịnh Cam Ranh chắc chắn vẫn là một yếu tố trong tính toán chiến lược của Việt Nam, dù có khoa trương trong chuyến viếng thăm của Putin, có vẽ như Nga không còn là một nhân tố chính nữa. Tầm quan trọng của trạm thu thập tình báo có thể là đã bị phóng đại. Maxtcova không hề cung cấp cho Hà Nội tin tức tình báo trong thời điểm cuộc đụng độ hải quân Trung-Việt năm 1988 tại đảo Trường Sa xảy ra. Theo phân tích của tình báo Hoa Kỳ, hình ảnh vệ tinh có được vài năm trước đó cho thấy anten và vật chất bề ngoài của trạmđã bị hư hỏng nặng. Một cựu quan chức Nga đã tiết lộ rằng trạm này thực chất đã bị đóng cửa hoàn toàn vào năm 1992. Dù không thể xác nhận tình trạng thực chất của trạm thu thập tình báo, nhưng có vẻ như cơ sở hạ tầng đã suy tàng nặng nềvà có thể nó đã chấm dứt hoạt động nhiều năm trước. Triển vọng về những cuộc triển khai hải quân Nga đến vùng Đông Nam Á cũng không rõ ràng vì lực lượng quân sự Nga tiếp tục bị hư hỏng. Do đó, Nga có rất ít điều để đề nghị giúp đỡHà Nội trong cuộc tranh chấp kéo dài tại Biển Đông. Vì quan hệ Nga-Trung phát triển mạnh, nên thật khó tin là Matxcova mạo hiểm làm tổn hại mối quan hệ với Bắc Kinh bằng việc giúp đỡ Việt Nam tại Trường Sa.
Hợp tác quân sự Nga-Việt
Việc Nga rời khỏi Cam Ranh không phải là dấu hiệu hoàn tòan làm xấu đi quan hệ Nga-Việt. Nga sẽ vẫn là nhà cung cấp vũ khí quan trọng cho Hà Nội. Năm 1994, Nga và Việt Nam đạt được thỏa thuận về 3 hợp đồng mua sắm vũ khí quan trọng.
Hợp đồng đầu tiên bao gồm việc bán 6 chiến đấu cơ Su-27 Flanker bằng tiền mặt và hợp đồng trao đổi thương mại trịgiá 180 triệu đô la Mỹ. Thỏa thuận cũng bao gồm huấn luyện nhân viên bảo trì và phi công.
Năm 1995, Việt Nam tăng kho Su-22 lên 65 chiếc bằng việc mua thêm 25 chiếc. 2 chiếc Su-27 cũng được giao cho Việt Nam trong năm 1995. Cuối năm 1996, Việt Nam đặt hàng mua thêm 6 Su-27 cải tiến. Hai chiếc giao năm 1997, hai chiếc khác giao vào tháng 1 năm 1998 và hai chiếc cuối cùng đến Việt Nam tháng 7 năm 1998.
Hợp đồng thứ hai ký kết năm 1994 bao gồm các hệ thống rada phòng không tầm xa. Hợp đồng thứ ba gồm 2 tàu hộ tống lớp Tarantul.
Năm 1996, Việt Nam đặt hàng mua 2 tàu hộ tống Tarantul II (loại 1241 RE) cải tiến. Những tàu này được giao tháng 5 năm 1999. Cả 2 lớp tàu hộ tống Tarantul đều được trang bị tên lửa đối hạm P-15 Termit-21 (SS-N-2D Styx với tầm bắn 83 km) và tên lửa phòng không Igla.
Năm 1996, Việt Nam và Nga thành lập liên doanh đóng tàu hộtống loại KBO 2000 và BPS 500 tấn công nhanh máy bay tại xưởng đóng tàu Việt Nam. Năm 1997, Việt Nam hợp tác với Ngađóng 2 tàu khu trục nhỏ BPS 500.
Trong thời điểm năm 2001, khoảng 6-12 tàu hộ tống tên lửađược đóng tại xưởng đóng tàu tại Sài Gòn. Đây là một trong những tàu chiến đầu tiên được đóng toàn bộ tại Việt Nam. Những tàu nàyđược trang bị tên lửa đối hạm SS-N-25 với tầm bắn 130 km. Việt Nam đãđặt hàng mua 62 tên lửa dạng này.
Cuối năm 1997, Việt Nam đàm phán để mua các tàu ngầm của Nga sau chuyến viếng thăm của tàu ngầm lớp Kilo Project 636đến vịnh Cam Ranh. Bản ghi nhớ về việc mua tàu ngầm hạng Kilo của Nga cũng được ký kết vào tháng 6 năm 2000.
Năm 1998, Việt Nam và Nga công bốchi tiết bản hợp đồng trị giá 1 tỷ đô la Mỹ để mua 24 Su-27 được giao vào năm 2001. Nga cũng thắng thầu hợp đồng nâng cấp chiến đấu cơ tấn công và phòng không MiG-21MF, hỏa lực chính của không quân Việt Nam. Việt Nam cũng có kếhoạch mua 12 Su-30K cải tiến và nâng cấp 12 Su-27SK và Su-27UBK hiện tại. Su-27 có tầm bay xa nhất là 4.000 km và có thể bay trong 5 giờ.
Bán vũ khí là một trong những khía cạnh quan trọng nhất trong quan hệ thương mại giữa Việt Nam và Nga. Nga xếp Việt Nam là một torng những khách hàng quan trọng nhất. Việc Nga rút khỏi Vịnh Cam Ranh chủ yếu là vì chi phí cao. Theo Tổng tham mưu trưởng Anatoly Kvashnin, chi phí thuê hàng năm của Vịnh Cam Ranh tương đương giá trị của một tàu ngầm hiện đại. Nga cũng đã rút trạm thu thậm tình báo ra khỏi Cu Ba do chi phí hoạt động cao.
Tương lai Vịnh Cam Ranh sau khi Nga rút quân
Với việc Nga rút khỏi Cam Ranh, nhiều lời đồn đoán về tương lai của căn cứ này được đưa ra. Thậm chí cho dù Cam Ranh có chuyển thành một cảng thương mại, Hà Nội vẫn sẽ chào đón sự thăm viếng của những chiến hạm nước ngoài. Những quốc gia bày tỏ sự quan tâm tiếp cận căn cứ này gồm Trung Quốc, Hoa Kỳ và Ấn Độ.
Trung Quốc
Trong số những ứng viên thì Trung Quốc có lẽ là nước có ít triển vọng nhất. Kể từ khi bình thường hóa quan hệ năm 1991, hai nước đã thúc đẩy quan hệ ngoại giao trên nhiều mặt và đã đạt được một số thành tựu nhất định.
Dù có chung ý thức hệ và giới lãnhđạo Hà Nội xem mối quan hệ với Bắc Kinh là “một tài sản vố giá” dựa trên phương châm 16 chữ vàng, nhưng những tranh chấp về lãnh thổ, đặc biệt là tại khu vực Biển Đông là một rào cản lớn cho việc tiếp cận căn cứ Cam Ranh của Trung Quốc.
Việt Nam và Trung Quốc đã ký kết hiệp định phân định Vịnh Bắc Bộ và phân định và cắm móc biên giới đất liền, nhưng tranh chấp trên biển tại quần đảo Hoàng Sa và Trường Sa hiện nay đang leo thang và vẫn chưa tìm ra được lối thoát. Tuy tranh chấp chỉ dừng lại ở mức độkhẩu chiến, nhưng nguy cơ xung đột quân sự vẫn chưa bị loại trừ.
Với tình hình đó, khả năng Việt Nam cho phép TQ sửdụng Cam Ranh là rất mơ hồ. Tuy nhiên, người ta đồn rằng một công ty xây dựng của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Quốc đã thắng thầu trong hợp đồng chuyển Cam Ranh thành cơ sở thương mại. Tàu hải quân Trung Quốc cũng có thể được phép thực hiện các chuyến thăm viếng đến căn cứ này. Tuy nhiên, cũng giống như việc Hải quân Hoa Kỳ tiếp cận Hong Kong sau năm 1997, việc tiếp cận này sẽ bị từchối trong thời điểm quan hệ Việt-Trung đang leo thang căng thẳng.
Hoa Kỳ
Trong suốt hơn một thập niên qua, Hoa Kỳ đã ve vãn Hà Nội về khả năng hải quân nước này được đến thăm Vịnh Cam Ranh. Theo Nayan Chanda, năm 1985 “Hà Nội đã cám dỗ Hoa Kỳ bằng việc đưa ra khảnăng giảm thiểu việc Liên Xô sử dụng Vịnh Cam Ranh” nhưng “Nhưng Hoa Kỳ tỏ ra rất nghi ngờ về “thủ đoạn” của Việt Nam, thậm chí còn chế nhạo lời đề nghị”.Hoa Kỳ không quan tâm đến sự hiện diện thường xuyên tại căn cứ, nhưng muốn tìm kiếm một dàn xếp cho phép tàu chiến Hoa Kỳ có thế đến thăm viếng.
Hoa Kỳ cũng có một số thỏa thuận tiếp cận tại những nước Đông Nam Á hay cái mà Tổng tư lênh Quân đội Mỹ tại Thái Bình Dương gọi là “đại điểm chứ không phải căn cứ”. Tuy nhiên, Hà Nội tỏ ra e ngại trong việc theo đuổi một thỏa thuận như thế vì mối quan hệ nhạy cảm với Bắc Kinh và yếu tố bài ngoại mạnh mẽ trong nước.
Vấn đề Hải quân Mỹ tiếp cận Cam Ranh cũng được lãnh đạo chính trị và quân sự Mỹ ám chỉ đến trong vài trường hợp. Tháng 10 năm 1994, Tổng tư lênh Quân đội Mỹ tại Thái Bình Dương đô đốc Richard Macke thăm Hà Nội và hội đàm với Thủ tướng Võ Văn Kiệt. Macke nói rằng khi quan hệ kinh tế và chính trị giữa hai nước được bình thường hóa, thì hợp tác quân sự có thể được tiến hành. Dù Macke phủ nhận Cam Ranh là một chủ đề được đem ra bàn thảo nhưng ông khẳng định Hải quân Mỹ “luôn tìm kiếm một cảng tốt”. Vài tháng sau, báo Nhân Dân muốn giảm thiểu vấn đề khi trích lới của BộNgoại Giao nói “Việt Nam sẽ thực thi đầyđủ chủ quyền tại Cam Ranh..và không muốn nhìn thấy Cam Ranh trở thành căn của bất kỳ nước nào khác”.
Tháng 2 năm 1995, Mỹ gở bỏ cấm vận thương mại với Việt Nam, và đến tháng 7 tuyên bố rằng quan hệ ngoại giao sẽ được khôi phục. Việc tăng cường quan hệquân sự là có thể xảy ra. Một tháng trước tuyên bố, Winston Lord, Trợ lý Bộtrưởng Ngoại giao Mỹ đặc trách Châu Á Thái Bình Dương có mặt tại Hà Nội và nói rằng lãnh đạo Việt Nam cho thấy họ xem sự hiện hiện quân sự của Mỹ tại Đông Á sẽ là một yếu tố ổn định ngăn ngừa việc xuất hiện ra một cường quốc trong vùng.
Tháng 3 năm 1997, người kế nhiệm Macke là Đô đốc Joseph Pruehe cũng đã hội đàm tại Hà Nội. Pruehe nói quân đội Mỹ hy vọng sẽ tìm ra những lĩnh vực hợp tác với Việt Nam như diễn tập chung và trao đổi nhân sự. Ông mô tả liên lạc hiện tại chỉ là một mối quan hệquân sự còn sơ khai. Prueher cũng nói với báo giới rằng chính phủ Việt Nam đã bày tỏ sự ủng hộ mạnh mẽ việc quân đội Mỹ tiếp tục hiện diện quan sự trong vùng.
Tháng 3 năm 2000, Bộ trưởng Quốc phòng William Cohen viếng thăm Hà Nội, dù chuyến đi này đã hủy bỏ hai lần.
Hai bên thảo luận về hợp tác như rà phá bom mìn và giảm nhẹ thiên tai. Bộ trưởng Cohen nói khi quan hệ quân sự Mỹvới Việt Nam ngang tầm với những nước Đông Nam Á khác, tàu chiến Mỹ sẽ viếng thăm cảng Việt Nam thường xuyên. Tuy nhiên, Cohen cũng nhấn mạnh mối quan hệViệt-Mỹ cần phải minh bạch để “không có nước nào hiểu lầm về mối quan hệ của chúng ta", ám chỉ đến Trung Quốc.
Năm 2001, Công ty RAND đưa ra bản báo cáo mang tên Hoa Kỳ và Châu Á: Hướng đến một chiến lược và tình hình lực lượng mới, bản báo cáo đề xuất Mỹ nên ủng hộ tất cả những hiện diện quân sự của mình tại Châu Á nhằm phản ứng lại sự lớn mạnh của Trung Quốc. Bản báo cáo lưu ý “có một logic ưu tiên trong quan hệ giữa Mỹ và Việt Nam là nhằm ngăn ngừa nổ lực bá quyền của Trung Quốc trong khu vực”“về lâu dài Việt Nam sẽ mang đến cho quânđội Hoa Kỳ sự tiếp cận bổ sung tại Đông Nam Á”. Tuy nhiên, mối đe dọa Trung Quốc chưa đến mức độ Hoa Kỳ phải có quan hệ đồng minh thân cận với Việt Nam và việc Hoa Kỳ trở lại Vịnh Cam Ranh không phải là sớm xảy ra.
Mỗi lần Hoa Kỳ lại bày tỏ ý định muốn thúc đẩy quan hệ quân sự và khả năng quay lại Cam Ranh - Việt Nam.
Sau chuyến viếng thăm của Bộ trưởng Cohen tháng 3 năm 2000, Bộ Ngoại Giao đã ra tuyên bố cáo buộc truyền thông nước ngoài đã cường điệu những bình luận của Bộ Quốc Phòng. Dù quan hệ Việt-Mỹ đã cải thiện từ năm 1991, nhưng quan hệ này có vẻ vẫn còn đáng ngờ, đặc biệt là phía Việt Nam.
Hai bên tiếp tục hợp tác về vấn đềtìm kiếm người Mỹ mất tích và Việt Nam nhắc lại yêu cầu đòi bồi thường cho những nạn nhân chất độc màu da cam.
Tuy nhiên cuộc xung đột tại Kosovođã làm gia tăng nỗi lo sợ của Việt Nam về sự bá quyền toàn cầu của Mỹ. Tháng 1 năm 2001 tờ Quân Đội Nhân Dân tuyên bố “đế quốc” Mỹ phải chịu trách nhiệm vềnhững cuộc chiến tranh đang diễn ra trên thế giới. Cũng trong tháng này, Hà Nội bất ngờ huỷ bỏ chuyến viếng thăm của tư lệnh Mỹ tại Thái Bình Dương đô đốc Denis Blair.
Cuối năm 1997, Việt Nam đàm phán để mua các tàu ngầm của Nga sau chuyến viếng thăm của tàu ngầm lớp Kilo Project 636đến vịnh Cam Ranh. Bản ghi nhớ về việc mua tàu ngầm hạng Kilo của Nga cũng được ký kết vào tháng 6 năm 2000.
Năm 1998, Việt Nam và Nga công bốchi tiết bản hợp đồng trị giá 1 tỷ đô la Mỹ để mua 24 Su-27 được giao vào năm 2001. Nga cũng thắng thầu hợp đồng nâng cấp chiến đấu cơ tấn công và phòng không MiG-21MF, hỏa lực chính của không quân Việt Nam. Việt Nam cũng có kếhoạch mua 12 Su-30K cải tiến và nâng cấp 12 Su-27SK và Su-27UBK hiện tại. Su-27 có tầm bay xa nhất là 4.000 km và có thể bay trong 5 giờ.
Bán vũ khí là một trong những khía cạnh quan trọng nhất trong quan hệ thương mại giữa Việt Nam và Nga. Nga xếp Việt Nam là một torng những khách hàng quan trọng nhất. Việc Nga rút khỏi Vịnh Cam Ranh chủ yếu là vì chi phí cao. Theo Tổng tham mưu trưởng Anatoly Kvashnin, chi phí thuê hàng năm của Vịnh Cam Ranh tương đương giá trị của một tàu ngầm hiện đại. Nga cũng đã rút trạm thu thậm tình báo ra khỏi Cu Ba do chi phí hoạt động cao.
Tương lai Vịnh Cam Ranh sau khi Nga rút quân
Với việc Nga rút khỏi Cam Ranh, nhiều lời đồn đoán về tương lai của căn cứ này được đưa ra. Thậm chí cho dù Cam Ranh có chuyển thành một cảng thương mại, Hà Nội vẫn sẽ chào đón sự thăm viếng của những chiến hạm nước ngoài. Những quốc gia bày tỏ sự quan tâm tiếp cận căn cứ này gồm Trung Quốc, Hoa Kỳ và Ấn Độ.
Trung Quốc
Trong số những ứng viên thì Trung Quốc có lẽ là nước có ít triển vọng nhất. Kể từ khi bình thường hóa quan hệ năm 1991, hai nước đã thúc đẩy quan hệ ngoại giao trên nhiều mặt và đã đạt được một số thành tựu nhất định.
Dù có chung ý thức hệ và giới lãnhđạo Hà Nội xem mối quan hệ với Bắc Kinh là “một tài sản vố giá” dựa trên phương châm 16 chữ vàng, nhưng những tranh chấp về lãnh thổ, đặc biệt là tại khu vực Biển Đông là một rào cản lớn cho việc tiếp cận căn cứ Cam Ranh của Trung Quốc.
Việt Nam và Trung Quốc đã ký kết hiệp định phân định Vịnh Bắc Bộ và phân định và cắm móc biên giới đất liền, nhưng tranh chấp trên biển tại quần đảo Hoàng Sa và Trường Sa hiện nay đang leo thang và vẫn chưa tìm ra được lối thoát. Tuy tranh chấp chỉ dừng lại ở mức độkhẩu chiến, nhưng nguy cơ xung đột quân sự vẫn chưa bị loại trừ.
Với tình hình đó, khả năng Việt Nam cho phép TQ sửdụng Cam Ranh là rất mơ hồ. Tuy nhiên, người ta đồn rằng một công ty xây dựng của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Quốc đã thắng thầu trong hợp đồng chuyển Cam Ranh thành cơ sở thương mại. Tàu hải quân Trung Quốc cũng có thể được phép thực hiện các chuyến thăm viếng đến căn cứ này. Tuy nhiên, cũng giống như việc Hải quân Hoa Kỳ tiếp cận Hong Kong sau năm 1997, việc tiếp cận này sẽ bị từchối trong thời điểm quan hệ Việt-Trung đang leo thang căng thẳng.
Hoa Kỳ
Trong suốt hơn một thập niên qua, Hoa Kỳ đã ve vãn Hà Nội về khả năng hải quân nước này được đến thăm Vịnh Cam Ranh. Theo Nayan Chanda, năm 1985 “Hà Nội đã cám dỗ Hoa Kỳ bằng việc đưa ra khảnăng giảm thiểu việc Liên Xô sử dụng Vịnh Cam Ranh” nhưng “Nhưng Hoa Kỳ tỏ ra rất nghi ngờ về “thủ đoạn” của Việt Nam, thậm chí còn chế nhạo lời đề nghị”.Hoa Kỳ không quan tâm đến sự hiện diện thường xuyên tại căn cứ, nhưng muốn tìm kiếm một dàn xếp cho phép tàu chiến Hoa Kỳ có thế đến thăm viếng.
Hoa Kỳ cũng có một số thỏa thuận tiếp cận tại những nước Đông Nam Á hay cái mà Tổng tư lênh Quân đội Mỹ tại Thái Bình Dương gọi là “đại điểm chứ không phải căn cứ”. Tuy nhiên, Hà Nội tỏ ra e ngại trong việc theo đuổi một thỏa thuận như thế vì mối quan hệ nhạy cảm với Bắc Kinh và yếu tố bài ngoại mạnh mẽ trong nước.
Vấn đề Hải quân Mỹ tiếp cận Cam Ranh cũng được lãnh đạo chính trị và quân sự Mỹ ám chỉ đến trong vài trường hợp. Tháng 10 năm 1994, Tổng tư lênh Quân đội Mỹ tại Thái Bình Dương đô đốc Richard Macke thăm Hà Nội và hội đàm với Thủ tướng Võ Văn Kiệt. Macke nói rằng khi quan hệ kinh tế và chính trị giữa hai nước được bình thường hóa, thì hợp tác quân sự có thể được tiến hành. Dù Macke phủ nhận Cam Ranh là một chủ đề được đem ra bàn thảo nhưng ông khẳng định Hải quân Mỹ “luôn tìm kiếm một cảng tốt”. Vài tháng sau, báo Nhân Dân muốn giảm thiểu vấn đề khi trích lới của BộNgoại Giao nói “Việt Nam sẽ thực thi đầyđủ chủ quyền tại Cam Ranh..và không muốn nhìn thấy Cam Ranh trở thành căn của bất kỳ nước nào khác”.
Tháng 2 năm 1995, Mỹ gở bỏ cấm vận thương mại với Việt Nam, và đến tháng 7 tuyên bố rằng quan hệ ngoại giao sẽ được khôi phục. Việc tăng cường quan hệquân sự là có thể xảy ra. Một tháng trước tuyên bố, Winston Lord, Trợ lý Bộtrưởng Ngoại giao Mỹ đặc trách Châu Á Thái Bình Dương có mặt tại Hà Nội và nói rằng lãnh đạo Việt Nam cho thấy họ xem sự hiện hiện quân sự của Mỹ tại Đông Á sẽ là một yếu tố ổn định ngăn ngừa việc xuất hiện ra một cường quốc trong vùng.
Tháng 3 năm 1997, người kế nhiệm Macke là Đô đốc Joseph Pruehe cũng đã hội đàm tại Hà Nội. Pruehe nói quân đội Mỹ hy vọng sẽ tìm ra những lĩnh vực hợp tác với Việt Nam như diễn tập chung và trao đổi nhân sự. Ông mô tả liên lạc hiện tại chỉ là một mối quan hệquân sự còn sơ khai. Prueher cũng nói với báo giới rằng chính phủ Việt Nam đã bày tỏ sự ủng hộ mạnh mẽ việc quân đội Mỹ tiếp tục hiện diện quan sự trong vùng.
Tháng 3 năm 2000, Bộ trưởng Quốc phòng William Cohen viếng thăm Hà Nội, dù chuyến đi này đã hủy bỏ hai lần.
Hai bên thảo luận về hợp tác như rà phá bom mìn và giảm nhẹ thiên tai. Bộ trưởng Cohen nói khi quan hệ quân sự Mỹvới Việt Nam ngang tầm với những nước Đông Nam Á khác, tàu chiến Mỹ sẽ viếng thăm cảng Việt Nam thường xuyên. Tuy nhiên, Cohen cũng nhấn mạnh mối quan hệViệt-Mỹ cần phải minh bạch để “không có nước nào hiểu lầm về mối quan hệ của chúng ta", ám chỉ đến Trung Quốc.
Năm 2001, Công ty RAND đưa ra bản báo cáo mang tên Hoa Kỳ và Châu Á: Hướng đến một chiến lược và tình hình lực lượng mới, bản báo cáo đề xuất Mỹ nên ủng hộ tất cả những hiện diện quân sự của mình tại Châu Á nhằm phản ứng lại sự lớn mạnh của Trung Quốc. Bản báo cáo lưu ý “có một logic ưu tiên trong quan hệ giữa Mỹ và Việt Nam là nhằm ngăn ngừa nổ lực bá quyền của Trung Quốc trong khu vực”“về lâu dài Việt Nam sẽ mang đến cho quânđội Hoa Kỳ sự tiếp cận bổ sung tại Đông Nam Á”. Tuy nhiên, mối đe dọa Trung Quốc chưa đến mức độ Hoa Kỳ phải có quan hệ đồng minh thân cận với Việt Nam và việc Hoa Kỳ trở lại Vịnh Cam Ranh không phải là sớm xảy ra.
Mỗi lần Hoa Kỳ lại bày tỏ ý định muốn thúc đẩy quan hệ quân sự và khả năng quay lại Cam Ranh - Việt Nam.
Sau chuyến viếng thăm của Bộ trưởng Cohen tháng 3 năm 2000, Bộ Ngoại Giao đã ra tuyên bố cáo buộc truyền thông nước ngoài đã cường điệu những bình luận của Bộ Quốc Phòng. Dù quan hệ Việt-Mỹ đã cải thiện từ năm 1991, nhưng quan hệ này có vẻ vẫn còn đáng ngờ, đặc biệt là phía Việt Nam.
Hai bên tiếp tục hợp tác về vấn đềtìm kiếm người Mỹ mất tích và Việt Nam nhắc lại yêu cầu đòi bồi thường cho những nạn nhân chất độc màu da cam.
Tuy nhiên cuộc xung đột tại Kosovođã làm gia tăng nỗi lo sợ của Việt Nam về sự bá quyền toàn cầu của Mỹ. Tháng 1 năm 2001 tờ Quân Đội Nhân Dân tuyên bố “đế quốc” Mỹ phải chịu trách nhiệm vềnhững cuộc chiến tranh đang diễn ra trên thế giới. Cũng trong tháng này, Hà Nội bất ngờ huỷ bỏ chuyến viếng thăm của tư lệnh Mỹ tại Thái Bình Dương đô đốc Denis Blair.
Vài tháng sau đó, Hà Nội cáo buộc Mỹ can thiệp vào công việc nội bộ của Việt Nam và kích động bạo loạn khi Hoa Kỳ tiếp nhận một nhóm người thiểu số chạy khỏi Cao Nguyên sau cuộc biểu tình rộng lớn hồi tháng 2.
Ngay sau báo cáo của RAN được đưa ra, phát ngôn viên của Hà Nội nói Mỹ và Việt Nam “chưa có trao đổi quan điểm vềvấn đề này [về căn cứ quân sự]”
Ngoài vấn đề chính trị và lịch sử,Việt Nam sẽ có nguy cơ làm gia tăng sự giận dữ của Trung Quốc nếu họ tiến đến một thoả thuận cho phép Hải quân Hoa Kỳ tiếp cận Vịnh Cam Ranh, điều này sẽ làm cho Bắc Kinh lo sợ rằng Trung Quốc là mục tiêu trong chiến lược của Mỹ và chắc chắn quan hệ Trung-Việt sẽ chịu ảnh hưởng. Tuy nhiên sự hiện quân sự của Mỹ có thể có ít nhiều giá trị đối với Việt Nam trong cuộc tranh chấp với Trung Quốc tại Biển Đông. Hoa Kỳ không hề công nhận tính hợp pháp của bất kỳ tranh cãi chủ quyền nào tại Trường Sa. Hiệp ước Quốc phòng Song phương Philippine-Hoa Kỳ năm 1951 và Hiệp định Thăm viếng Quân sự năm 1999 không giúp Philippine ngăn chặn chủ nghĩa bành trướng Bắc Kinh tại Biển Đông. Nếu tàu Mỹ được phép viếng thăm Vịnh Cam Ranh thì chiến hạm Trung Quốc cũng sẽthực hiện điều đó. Bản báo cáo của RAND đã đúng khi cho rằng sự gia tăng nhận thức mối đe dọa Việt-Mỹ với Bắc Kinh là điều kiện tiên quyết để mối quan hệ quân sự song phương xích lại gần hơn.
Ấn Độ
Dù Ấn Độ ít có khả năng thiết lập bất kỳ hiện diện hải quân thường trú nào tại Vịnh Cam Ranh nhưng sự gia tăng quan hệ quốc phòng trong những năm gần đây giữa New Delhi và Hà Nội có thể làm cho những chuyến thăm viếng của Hải quân Ấn Độ diễn ra thường xuyên hơn. Điều này được lý giải bới mối quan ngại chung của hai nước về sự lớn mạnh về kinh tế, chính trị và quân sự của Trung Quốc. Việt Nam xem Ấn Độ là một đối tác chiến lược dễ chấp nhận hơn là Trung Quốc hay Hoa Kỳ vì quan hệ này không bịcản trở bởi những yếu tố trong quá khứ hay tranh chấp lãnh thổ.
Tháng 4 năm 1994, Bộ trưởng Năng lượng N.K.P. Salve thăm Hà Nội và đề nghị giúp đỡ kỹ thuật quốc phòng cho Việt Nam.
Việt Nam chấp nhận lời đề nghị này vào ngày 6 tháng 9 năm 1994 trong chuyến công du của Thủ tướng P.V. Narasimha Rao đến Việt Nam, một nghị định thư về hợp tác quốc phòng cũng được ký kết. Sauđó Việt Nam đạt được thỏa thuận với công ty Hindustan Aeronautics Ltd. (HAL) để đại tu động cơ MiG-21 của Không Quân Việt Nam.
Tháng 5 năm 1995, một phái đoàn quân sự Việt Nam do thượng tướng Đào Đình Luyện, Thứ trưởng Quốc phòng kiêm Tổng tham mưu trưởng Quân đội Nhân dân Việt Nam sang thăm và hội đàm với các giới chức quốc phòng cấp cao của Ấn Độ và thăm viếng các kho quân sự tại Hyderabad, Madras, Bangalore, Goa, Nasik, và Pune.
Hai bên ký kết một thoả thuận hợp tác quốc phòng vào tháng 3 năm 2000 trong chuyến viếng thăm của Bộ trưởng Quốc phòng Ấn Độ George Fernandes, theo đó Việt Nam và Ấn Độ sẽ triển khai những đợt diễn tập chống hải tặc không công bố tại Biển Đông vào tháng 10 và tháng 11. Việt Nam cũng sẽ huấn luyện cho binh sĩ Ấn Độ về chiến thuật chiến tranh du kích và New Delhi sẽ hỗ trợ cho Hải quân Việt Nam huấn luyện, nâng cấp và đóng tàu chiến và tàu tuần tra nhanh.
New Delhi cũng đồng ý giúp Hà Nội tân trang không lực Việt Nam, cung cấp MiG-21 với những kỹ thuật hàng không mới và radar hỗ trợ hỏa tiễn mới nhất của Nga gồm R-77 AMRAAMSKI, R-27 và giúp Việt Nam thiết lập công nghiệp vũ khí trong nước để sản xuất những vũ khí nhỏ và trung bình và một số quân nhu. Bộ trưởng Quốc phòng George Fernandes cảnh báo Biển Đông là một khu vực xung đột chính trị nhưng sự hiện diện của hải quân ẤnĐộ sẽ giúp đảm bảo tự do hàng hải và duy trì ổn định. Ông cho rằng một Ấn Độhùng mạnh là một yếu tố vững chắc để những tuyến đường biển không bị rối loạn và kiềm chế tình hình xung đột. Việc tiếp cận Vịnh Cam Ranh sẽ giúp Ấn Độ triển khai lực lượng tại Biển Đông và cân bằng với sự tiếp cận Ấn Độ Dương của Quânđội Giải phóng Nhân dân Trung Quốc thông những căn cứ quân sự tại Hainnggy của Myanmar và Đảo Cocos.
Năm 1978, Ấn Độ và Việt Nam đồng ý chia sẻkiến thức kỹ thuật về năng lượng nguyên tử. Theo một nguồn tin Việt Nam, năm 1982 “vài người thậm chí còn mơ đến việc chế tạo bom nguyên tử”. Tháng 5 năm 1985, Giámđốc Ủy ban Năng lượng Nguyên tử Ấn Độ sang thăm Việt Nam để đàm phán về đề xuất trao đổi các khoa học gia và cộng tác nguyên cứu, một phái đoàn Việt Nam đã sang thăm Trung tâm Nguyên cứu Nguyên tử Bhabha một năm sau đó. Tháng 5 năm 1987 và tháng 8 năm 1988, Việt Nam và Ấn Độ ký bản ghi nhớ hợp tác sử dụng năng lượng nguyên tử cho mục đích hòa bình. Tổng bí thư Đỗ Mười cũng nhắc lại vấn đềhợp tác công nghệ nguyên tử trong chuyến công du sang Ấn Độ năm 1992.
Năm 1997, Viện Năng lượng Việt Nam đề xuất xây dựng 2 hoặc 3 nhà máy điện nguyên tử đến năm 2015. Ủy ban Năng lượng Nguyên tử Ấn Độ và Việt Nam ký kết Kế hoạch Hợp tác Chi tiết năm 1999, theo đó Ấn Độ sẽgiúp xây dựng một trung tâm đào tạo nguyên tử tại Việt Nam.
Ngay sau báo cáo của RAN được đưa ra, phát ngôn viên của Hà Nội nói Mỹ và Việt Nam “chưa có trao đổi quan điểm vềvấn đề này [về căn cứ quân sự]”
Ngoài vấn đề chính trị và lịch sử,Việt Nam sẽ có nguy cơ làm gia tăng sự giận dữ của Trung Quốc nếu họ tiến đến một thoả thuận cho phép Hải quân Hoa Kỳ tiếp cận Vịnh Cam Ranh, điều này sẽ làm cho Bắc Kinh lo sợ rằng Trung Quốc là mục tiêu trong chiến lược của Mỹ và chắc chắn quan hệ Trung-Việt sẽ chịu ảnh hưởng. Tuy nhiên sự hiện quân sự của Mỹ có thể có ít nhiều giá trị đối với Việt Nam trong cuộc tranh chấp với Trung Quốc tại Biển Đông. Hoa Kỳ không hề công nhận tính hợp pháp của bất kỳ tranh cãi chủ quyền nào tại Trường Sa. Hiệp ước Quốc phòng Song phương Philippine-Hoa Kỳ năm 1951 và Hiệp định Thăm viếng Quân sự năm 1999 không giúp Philippine ngăn chặn chủ nghĩa bành trướng Bắc Kinh tại Biển Đông. Nếu tàu Mỹ được phép viếng thăm Vịnh Cam Ranh thì chiến hạm Trung Quốc cũng sẽthực hiện điều đó. Bản báo cáo của RAND đã đúng khi cho rằng sự gia tăng nhận thức mối đe dọa Việt-Mỹ với Bắc Kinh là điều kiện tiên quyết để mối quan hệ quân sự song phương xích lại gần hơn.
Ấn Độ
Dù Ấn Độ ít có khả năng thiết lập bất kỳ hiện diện hải quân thường trú nào tại Vịnh Cam Ranh nhưng sự gia tăng quan hệ quốc phòng trong những năm gần đây giữa New Delhi và Hà Nội có thể làm cho những chuyến thăm viếng của Hải quân Ấn Độ diễn ra thường xuyên hơn. Điều này được lý giải bới mối quan ngại chung của hai nước về sự lớn mạnh về kinh tế, chính trị và quân sự của Trung Quốc. Việt Nam xem Ấn Độ là một đối tác chiến lược dễ chấp nhận hơn là Trung Quốc hay Hoa Kỳ vì quan hệ này không bịcản trở bởi những yếu tố trong quá khứ hay tranh chấp lãnh thổ.
Tháng 4 năm 1994, Bộ trưởng Năng lượng N.K.P. Salve thăm Hà Nội và đề nghị giúp đỡ kỹ thuật quốc phòng cho Việt Nam.
Việt Nam chấp nhận lời đề nghị này vào ngày 6 tháng 9 năm 1994 trong chuyến công du của Thủ tướng P.V. Narasimha Rao đến Việt Nam, một nghị định thư về hợp tác quốc phòng cũng được ký kết. Sauđó Việt Nam đạt được thỏa thuận với công ty Hindustan Aeronautics Ltd. (HAL) để đại tu động cơ MiG-21 của Không Quân Việt Nam.
Tháng 5 năm 1995, một phái đoàn quân sự Việt Nam do thượng tướng Đào Đình Luyện, Thứ trưởng Quốc phòng kiêm Tổng tham mưu trưởng Quân đội Nhân dân Việt Nam sang thăm và hội đàm với các giới chức quốc phòng cấp cao của Ấn Độ và thăm viếng các kho quân sự tại Hyderabad, Madras, Bangalore, Goa, Nasik, và Pune.
Hai bên ký kết một thoả thuận hợp tác quốc phòng vào tháng 3 năm 2000 trong chuyến viếng thăm của Bộ trưởng Quốc phòng Ấn Độ George Fernandes, theo đó Việt Nam và Ấn Độ sẽ triển khai những đợt diễn tập chống hải tặc không công bố tại Biển Đông vào tháng 10 và tháng 11. Việt Nam cũng sẽ huấn luyện cho binh sĩ Ấn Độ về chiến thuật chiến tranh du kích và New Delhi sẽ hỗ trợ cho Hải quân Việt Nam huấn luyện, nâng cấp và đóng tàu chiến và tàu tuần tra nhanh.
New Delhi cũng đồng ý giúp Hà Nội tân trang không lực Việt Nam, cung cấp MiG-21 với những kỹ thuật hàng không mới và radar hỗ trợ hỏa tiễn mới nhất của Nga gồm R-77 AMRAAMSKI, R-27 và giúp Việt Nam thiết lập công nghiệp vũ khí trong nước để sản xuất những vũ khí nhỏ và trung bình và một số quân nhu. Bộ trưởng Quốc phòng George Fernandes cảnh báo Biển Đông là một khu vực xung đột chính trị nhưng sự hiện diện của hải quân ẤnĐộ sẽ giúp đảm bảo tự do hàng hải và duy trì ổn định. Ông cho rằng một Ấn Độhùng mạnh là một yếu tố vững chắc để những tuyến đường biển không bị rối loạn và kiềm chế tình hình xung đột. Việc tiếp cận Vịnh Cam Ranh sẽ giúp Ấn Độ triển khai lực lượng tại Biển Đông và cân bằng với sự tiếp cận Ấn Độ Dương của Quânđội Giải phóng Nhân dân Trung Quốc thông những căn cứ quân sự tại Hainnggy của Myanmar và Đảo Cocos.
Năm 1978, Ấn Độ và Việt Nam đồng ý chia sẻkiến thức kỹ thuật về năng lượng nguyên tử. Theo một nguồn tin Việt Nam, năm 1982 “vài người thậm chí còn mơ đến việc chế tạo bom nguyên tử”. Tháng 5 năm 1985, Giámđốc Ủy ban Năng lượng Nguyên tử Ấn Độ sang thăm Việt Nam để đàm phán về đề xuất trao đổi các khoa học gia và cộng tác nguyên cứu, một phái đoàn Việt Nam đã sang thăm Trung tâm Nguyên cứu Nguyên tử Bhabha một năm sau đó. Tháng 5 năm 1987 và tháng 8 năm 1988, Việt Nam và Ấn Độ ký bản ghi nhớ hợp tác sử dụng năng lượng nguyên tử cho mục đích hòa bình. Tổng bí thư Đỗ Mười cũng nhắc lại vấn đềhợp tác công nghệ nguyên tử trong chuyến công du sang Ấn Độ năm 1992.
Năm 1997, Viện Năng lượng Việt Nam đề xuất xây dựng 2 hoặc 3 nhà máy điện nguyên tử đến năm 2015. Ủy ban Năng lượng Nguyên tử Ấn Độ và Việt Nam ký kết Kế hoạch Hợp tác Chi tiết năm 1999, theo đó Ấn Độ sẽgiúp xây dựng một trung tâm đào tạo nguyên tử tại Việt Nam.
Năm 2000, Ủy ban Năng lượng Nguyên tử Ấn Độ đạt được thỏa thuận với Việt Nam để hổ trợ thành lập cơ quan nguyên cứu lò phản ứng để đào tạo chuyên gia kỹ thuật Việt Nam như là một phần trong chương trình năng lượng nguyên tử lâu dài của Việt Nam.
Một bản ghi nhớ về năng lượng nguyên tử khác cũng được ký kết vào tháng 1 năm 2001 trong chuyến viếng thăm cấp Nhà nước của Thủ tướng Minister Atal Bihari Vajpayee đến Việt Nam. Dù chương trình nguyên cứu nguyên tử của Việt Nam và Ấn Độ đặt dưới sự giám sát của Cơ quan Năng lượng Nguyên tử Quốc tế (JAEA), nhưng điều này vẫn làm cho các phân tích gia quốc phòng Mỹ dự đoán rằng Việt Nam có thể nổi lên là một thế lực nguyên tử vào năm 2020 và cuối cùng sẽ thủ đắc được khả năng phát triển bom nguyên tử nhằm ngăn cản Trung Quốc. Ấn Độ cần Việt Nam trong quan hệchiến lược như là một ngọn giáo đâm vào điểm yếu của Trung Quốc để đối đầu với khối liên minh Bắc Kinh-Islamabad-Rangoon hiện đang chống lại New Delhi.
Dù được đánh giá là ứng viên sáng giá nhất trong việc sử dụng Vịnh Cam Ranh, nhưng gần đây nhiều chuyên gia cho rằng điều này khó có khả năng xảy ra do tiềm lực quân sự và khoảng cách giữa ẤnĐộ và Vịnh Cam Ranh khá xa, hải quân Ấn Độ sẽ đối mặt với nhiều khó khăn nếu họmuốn thiếp lập hiện diện quân sự thường trực tại căn cứ này. Do đó, tương lai của Cam Ranh vẫn còn đặt nhiều dấu hỏi, dù Việt Nam hiện nay đang tiến hành nâng cấp Cam Ranh thành một cảng thương mại.
LBSV
Một bản ghi nhớ về năng lượng nguyên tử khác cũng được ký kết vào tháng 1 năm 2001 trong chuyến viếng thăm cấp Nhà nước của Thủ tướng Minister Atal Bihari Vajpayee đến Việt Nam. Dù chương trình nguyên cứu nguyên tử của Việt Nam và Ấn Độ đặt dưới sự giám sát của Cơ quan Năng lượng Nguyên tử Quốc tế (JAEA), nhưng điều này vẫn làm cho các phân tích gia quốc phòng Mỹ dự đoán rằng Việt Nam có thể nổi lên là một thế lực nguyên tử vào năm 2020 và cuối cùng sẽ thủ đắc được khả năng phát triển bom nguyên tử nhằm ngăn cản Trung Quốc. Ấn Độ cần Việt Nam trong quan hệchiến lược như là một ngọn giáo đâm vào điểm yếu của Trung Quốc để đối đầu với khối liên minh Bắc Kinh-Islamabad-Rangoon hiện đang chống lại New Delhi.
Dù được đánh giá là ứng viên sáng giá nhất trong việc sử dụng Vịnh Cam Ranh, nhưng gần đây nhiều chuyên gia cho rằng điều này khó có khả năng xảy ra do tiềm lực quân sự và khoảng cách giữa ẤnĐộ và Vịnh Cam Ranh khá xa, hải quân Ấn Độ sẽ đối mặt với nhiều khó khăn nếu họmuốn thiếp lập hiện diện quân sự thường trực tại căn cứ này. Do đó, tương lai của Cam Ranh vẫn còn đặt nhiều dấu hỏi, dù Việt Nam hiện nay đang tiến hành nâng cấp Cam Ranh thành một cảng thương mại.
LBSV
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét